De sapte ori campion mondial, scotianul Stephen Hendry a trecut de primul tur al calificarilor pentru o noua prezenta la Crucible.
Revenit in circuit la cei 52 ani ai sai, Hendry l-a invins in primul tur pe unul dintre rivalii tineretii sale, englezul Jimmy White (58 ani), cu 6-3.
O infruntare care a parut mai degraba dintr-un turneu al seniorilor si in care cel mai mare break n-a depasit 66 de puncte.
“Nu sunt multumit de modul in care am jucat amandoi. A fost multa tensiune.
“Am incercat sa ma relaxez si sa ma bucur de aceasta ocazie. Rezultatul conteaza mai mult pentru Jimmy decat pentru mine.
“Nu cred ca am speriat pe cineva cu aceasta performanta”, a declarat Stephen Hendry pentru World Snooker TV.
Cei doi titani ai snookerului mondial se intalnisera de 60 de ori inaintea duelului de luni seara.
In patru dintre ocazii Hendry si White au jucat cu trofeul pe masa la Crucible intre 1990 si 1994.
White a mai pierdut alte doua finale in fata lui Steve Davis (1984) si John Parrott (1991).
Daca Hendry are sapte titluri mondiale in palmares (record), White se poate lauda ca a ajuns de sase ori in finala si n-a castigat niciodata trofeul.
De aici si apelativul de “Campion al publicului” pentru White.
Hendry a ales in 2012 sa se retraga din circuitul mondial profesionist dupa o infrangere chiar la Crucible.
White a ales sa ramana in circuit zbatandu-se intr-un crunt anonimat, astfel incat pentru sezonul viitor va avea nevoie de o derogare pentru a continua sa evolueze in circuit.
“Sa intru la masa si sa joc precum am facut-o e frustrant si demoralizant.
“In acest moment chiar nu stiu ce voi facem. Nu-mi ramane decat sa astept si sa vad ce rezultate vor fi in zilele urmatoare, apoi voi lua o decizie”, a spus White despre viitorul sau in snooker.
Stephen Hendry trebuie sa mai castige inca trei meciuri de calificare pentru a ajunge sa joace din nou la Crucible.
Urmatorul adversar al scotianului va fi chinezul Xu Si, un jucator clasat pe locul 82 in ierarhia mondiala.
