El s-a retras cu sobrietatea si eleganta care îl caracterizeaza. Fara ostentatie. Mai întâi si-a ascuns capul sub un prosop, dupa ultima minge. A varsat discret câteva lacrimi. S-a adunat pentru ceremonia organizata în onoarea sa, însa era extrem de emotionat în timp ce erau prezentate imagini din cariera sa.
Brad Drewett, presedintele ATP, si Zeljko Franulovici, directorul turneului, i-au înmânat apoi un premiu special, pentru una dintre cele mai importante figuri din tenisul mondial.
Celebrul croat cu capul ras a decis în urma cu câteva saptamâni ca a sosit momentul sa se retraga, la vârsta de 33 de ani si în ciuda unei clasari onorabile în ierarhia ATP - 41.
Ljubicici avea doar 13 ani în 1992, când a parasit orasul bosniac Banja Luka, devastat de razboi. El a ajuns în Italia, iar ulterior a ales Monte Carlo ca oras de resedinta.
Duminica, în primul tur al turneului de la Monte Carlo, lucrurile nu au mers chiar cum si-ar fi dorit croatul. "A fost o zi dificila pentru mine, pe teren si în afara terenului. Gândurile mele erau peste tot, mai putin pe teren. A fost putin mai bine în al doilea set, dar am fost într-o totala lipsa de forma", a spus Ljubicici emotionat, la conferinta de presa de la finalul partidei. "Am încercat toate trucurile pentru a nu plânge, dar nu a functionat niciunul", a adaugat cu umor croatul, sfertfinalist în 2011 la Monte Carlo.
Tactician abil, cu un serviciu foarte bun si un joc complet, Ljubicici a urcat pe locul trei în ierarhia mondiala în 2006, an în care a ajuns în sferturile de finala ale Australian Open si în semifinale la Roland Garros.
El are în palmares Cupa Davis câstigata în 2005. În acel an, echipa Croatiei a trecut în sferturile de finala chiar de România, victoria croatilor fiind asigurata dupa ce în al patrulea meci al întâlnirii din 17 iulie de la Split Andrei Pavel a fost învins de Ivan Ljubicici, scorul general devenind 3-1.
Ljubicici a mai câstigat o medalie de bronz la dublu cu Mario Ancici, la Jocurile Olimpice din 2004, si zece titluri, între care si cel de la turneul Masters 1000 de la Indian Wells (2010).
"Sunt mândru de tot ce am realizat de-a lungul carierei mele. Am trait momente importante, am avut experiente deosebite, am întâlnit oameni extraordinari", a spus croatul, care din 1997 a avut un singur antrenor, pe italianul Riccardo Piatti.
Ivan Ljubicici s-a pus la dispozitia colegilor sai timp de mai multi ani, mai întâi ca vicepresedinte (2004-2006), iar apoi ca presedinte (2006-2008) al Consiliului Jucatorilor, ceea ce i-a adus respectul acestora.
Desi s-a retras din competitii, el stie ca va reveni în tenis. Însa are nevoie de timp pentru a hotarî în ce functie, iar deocamdata se va consacra familiei sale.
Mediafax
