Președintele FIFA, Gianni Infantino, a confirmat oficial că naționala Iranului va lua parte la Cupa Mondială din 2026, găzduită de Statele Unite, Mexic și Canada.
Anunțul vine într-un context tensionat, marcat de speculații privind o posibilă excludere a selecționatei asiatice, pe fondul conflictelor din Orientul Mijlociu și al unor incidente diplomatice recente.
Infantino: „Iranul va juca la Cupa Mondială”
Declarația a fost făcută joi, la Vancouver, în cadrul deschiderii Congresului FIFA. În ultimele săptămâni, presa internațională a vehiculat scenarii privind o eventuală retragere sau excludere a Iranului, iar unele voci au sugerat chiar o posibilă revenire a Italiei în competiție, în cazul unui loc vacant.
Infantino a pus capăt acestor speculații: „Aș dori să clarific un lucru. Pentru cei care ar putea spune sau scrie altceva: Iranul va participa la Cupa Mondială din 2026. Și, desigur, Iranul va juca în Statele Unite.”
Cupa Mondială 2026: Propunere controversată – Italia, dorită în locul Iranului la turneul final
Șeful FIFA a subliniat și dimensiunea simbolică a deciziei, insistând asupra rolului sportului ca factor de coeziune: „Motivul este foarte simplu: ne unim. Trebuie să aducem oamenii împreună. Aceasta este responsabilitatea mea. Aceasta este responsabilitatea noastră.”
Turneul final din 2026 se va desfășura între 11 iunie și 19 iulie și va fi primul organizat în trei țări.
Tensiuni diplomatice și incidentul de la Toronto
Confirmarea participării Iranului vine la scurt timp după un episod controversat care a implicat delegația oficială a țării. Potrivit presei iraniene, reprezentanții federației nu au mai participat la Congresul FIFA după un incident petrecut pe aeroportul din Toronto.
Conform unui comunicat oficial, motivul retragerii ar fi fost o „insultă” adresată de un polițist la sosirea delegației. Președintele federației iraniene, Mehdi Taj, împreună cu alți doi membri, deși aveau vize valide, ar fi decis să părăsească țara imediat.
Declarația oficială precizează că aceștia „s-au întors în Turcia cu primul zbor disponibil din cauza comportamentului inadecvat al agenților de imigrare de pe aeroport și a afrontului îndreptat către unul dintre cele mai onorabile organisme ale forțelor armate iraniene”.
Relatările din mass-media indică faptul că lui Taj i-ar fi fost refuzată intrarea în Canada, în ciuda documentelor valabile. Contextul este sensibil, având în vedere trecutul său în cadrul serviciilor asociate Corpului Gărzii Revoluționare Islamice, organizație clasificată drept teroristă de autoritățile canadiene.
În ciuda acestor tensiuni, FIFA își menține poziția fermă: Iranul va participa la Cupa Mondială 2026, iar organizatorii mizează pe rolul competiției de a depăși barierele politice și de a promova unitatea prin sport.
