Prima manșă a unei semifinale integral engleze din Europa League le aduce față în față pe Nottingham Forest și Aston Villa, joi seară, pe „City Ground”, într-un duel cu miză uriașă. Avancronica Nottingham – Aston Villa oferă detalii esențiale pentru această confruntare.
„Dubla” dintre cele două foste campioane ale Europei promite intensitate și echilibru, iar învingătoarea va merge în finală, unde va întâlni SC Braga sau SC Freiburg, pe „Beșiktaș Park” din İstanbul, pe 20 mai.
Forest, în creștere înaintea testului european
Nottingham Forest abordează această semifinală cu încredere ridicată, după un succes categoric în Premier League, 5-0 contra lui Sunderland AFC. Echipa pregătită de Vitor Pereira traversează o serie excelentă, fără înfrângere în ultimele 8 meciuri din toate competițiile.
Atmosfera de pe „City Ground” s-a schimbat radical în ultimele luni, iar formația gazdă a reușit să se distanțeze de zona periculoasă a clasamentului intern, având un avans de 5 puncte față de locurile retrogradabile, cu 4 etape rămase.
Pentru Nottingham Forest, această „dublă” are și o încărcătură istorică importantă. Este primul duel „all-Midlands” în competițiile UEFA și prima semifinală integral engleză după cea din 2009, când Manchester United a trecut de Arsenal în Liga Campionilor.
Parcursul european al „pădurarilor” a fost unul convingător. După locul 13 în faza ligii, Nottingham Forest a eliminat pe rând Fenerbahce SK, FC Midtjylland și FC Porto, ultimii fiind depășiți cu 2-1 la general în sferturi.
În plus, bilanțul recent de acasă împotriva lui Aston Villa oferă motive de optimism, cu 4 meciuri consecutive fără eșec, dintre care 2 victorii și 2 remize, inclusiv un 1-1 disputat în aprilie.
Aston Villa, experiență și ambiții europene
Aston Villa vine cu obiective clare și un antrenor cu experiență vastă în competițiile continentale. Unai Emery a transformat echipa într-o candidată serioasă la trofeu și vizează prima finală europeană a clubului după succesul din 1982 în fața lui Bayern Munchen.
Tehnicianul spaniol continuă să adune performanțe remarcabile, devenind cel mai rapid antrenor din istoria clubului care atinge borna de 100 de victorii. În același timp, el rămâne singurul antrenor care a câștigat de 4 ori Europa League.
Aston Villa impresionează și prin cifrele din această ediție, fiind cea mai productivă ofensivă din competiție, cu 24 de goluri marcate, imediat peste Nottingham Forest. De asemenea, gruparea din Birmingham se află printre cele mai eficiente defensive, cu 7 meciuri fără gol primit, la egalitate cu SC Braga.
După ce a terminat pe locul secund în faza ligii, la egalitate de puncte cu Olympique Lyon, formația engleză a trecut clar de LOSC Lille și Bologna FC, pe care a eliminat-o categoric, cu 7-1 la general.
Totuși, înaintea acestei confruntări, „Leii” vin după un pas greșit în campionat, 0-1 cu Fulham, rezultat care a coborât echipa pe locul 5, deși obiectivul rămâne calificarea în Liga Campionilor.
Echipe probabile
Nottingham Forest: Ortega – Aina, Milenkovic, Morato, Williams – Hutchinson, Sangare, Anderson, Gibbs-White – Wood, Jesus.
Aston Villa: Martinez – Cash, Konsa, Mings, Maatsen – Bogarde, Tielemans – McGinn, Rogers, Buendia – Watkins.
Absențe importante
Gazdele nu îi vor avea la dispoziție pe Callum Hudson-Odoi, Murillo, John Victor, Nicolo Savona, Willy Boly și Luca Netz, în timp ce Jair Cunha rămâne incert.
La oaspeți, lipsesc Boubacar Kamara și Alysson, iar situația lui Amadou Onana va fi clarificată înaintea partidei.
Pronostic Nottingham Forest vs Aston Villa
Ne așteptăm la un duel echilibrat, în care începutul va fi marcat de prudență și atenție sporită în organizare. În astfel de partide, mai ales în prima manșă a unei semifinale europene, echipele evită riscurile în prima parte, preferând să studieze adversarul și să mențină un control cât mai bun al jocului. Nottingham Forest are un stil calculat pe teren propriu, unde rareori forțează ritmul încă din start, în timp ce Aston Villa a arătat în deplasare o abordare similară, cu linii compacte și o tranziție mai lentă spre faza ofensivă. În aceste condiții, este foarte probabil ca prima repriză să fie una închisă, cu puține ocazii clare și cu ambele formații preocupate mai mult de echilibru decât de ofensivă. Mizăm pe un X la pauză în oferta Betano, la o cotă de 2.10. Anticipăm un început precaut de meci, spectacolul și intensitatea fiind rezervate pentru partea a doua a întâlnirii.
