O posibilă schimbare de ultim moment în tabloul Cupa Mondială FIFA 2026 agită culisele fotbalului internațional.
Potrivit informațiilor publicate de Financial Times, un apropiat al liderului american ar fi intervenit pe lângă forurile competente pentru o decizie fără precedent: înlocuirea Iranului cu Italia.
Presiuni politice în jurul turneului final
Demersul ar aparține lui Paolo Zampolli, un emisar influent al președintelui american Donald Trump, care ar fi cerut oficialilor FIFA să ia în calcul această modificare.
Inițiativa ar avea și o componentă diplomatică, fiind văzută drept o posibilă cale de detensionare a relațiilor dintre Washington și Roma, pe fondul unor divergențe recente dintre Trump și premierul italian Giorgia Meloni.
Surse apropiate discuțiilor, citate de publicația americană, indică faptul că tensiunile ar fi fost amplificate inclusiv de pozițiile exprimate de liderul de la Casa Albă în raport cu Papa Leon al XIV-lea și conflictul din Iran.
Zampolli nu a negat implicarea și a declarat deschis: ”Confirm că le-am sugerat lui Trump și (Gianni) Infantino (președintele FIFA) ca Italia să înlocuiască Iranul la Cupa Mondială. Sunt italian și ar fi un vis să vedem Azzurri participând la un turneu organizat în Statele Unite. Cu patru titluri, au recordul necesar pentru a-și justifica prezența.”
Situația sportivă și reacțiile oficiale
În plan sportiv, o asemenea decizie ar fi extrem de controversată. Italia a ratat calificarea la turneul final pentru a treia oară consecutiv, după eșecul din barajul cu Bosnia/Herțegovina, decis la loviturile de departajare. În schimb, naționala statului Iran își asigurase deja prezența, bifând a patra calificare consecutivă.
Contextul geopolitic complică și mai mult situația. După izbucnirea conflictului, oficialii iranieni au solicitat mutarea meciurilor programate în Statele Unite către Mexic, invocând motive de securitate.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a transmis însă recent că programul competiției rămâne neschimbat, în urma unei vizite la cantonamentul reprezentativei Iranului din Turcia. Forul internațional și-a exprimat, totodată, disponibilitatea de a sprijini echipa în pregătiri.
La rândul său, șeful federației iraniene, Mehdi Taj, a oferit o poziție prudentă: ”Ne pregătim și facem aranjamentele necesare pentru Cupa Mondială, dar respectăm deciziile autorităților”, a declarat acesta în fața presei, la Teheran.
În absența unei poziții oficiale care să confirme schimbarea, scenariul rămâne, deocamdată, la nivel de propunere. Totuși, discuțiile evidențiază încă o dată cât de puternic pot influența factorii politici un eveniment sportiv de asemenea amploare.
Turneul final al Cupei Mondiale va debuta pe 11 iunie. Este prima ediție cu 48 de echipe la start și de asemenea prima ediție organizată de trei țări.
