Echipa spaniolă Rayo Vallecano s-a calificat în semifinalele UEFA Conference League, după 4-3 la general cu AEK Atena. Un meci în care românii Andrei Rațiu și Răzvan Marin s-au numărat printre titulari. AEK s-a impus pe teren propriu, cu 3-1, Marin marcând din lovitură de la 11 metri. Victoria rămâne doar una de palmares pentru echipa elenă.
Partida dintre AEK Atena și Rayo Vallecano a oferit un scenariu electrizant, cu răsturnări de situație și un început de meci ieșit din comun. Deși spaniolii porneau cu un avantaj confortabil după victoria cu 3-0 din tur, confruntarea din Grecia a fost departe de a fi una lipsită de emoții.
Formația gazdă a intrat pe teren cu o determinare ieșită din tipare și a reușit să impresioneze încă din primele minute. Primul moment important a venit în minutul 13, când Zini a deschis scorul, bifând astfel prima sa reușită din actuala campanie continentală. Golul a aprins speranțele fanilor eleni, care au început să creadă într-o revenire spectaculoasă.
Gol Răzvan Marin
Rayo Vallecano nu a avut parte de liniște, deși diferența din tur părea să le ofere un confort considerabil. Echipa spaniolă s-a văzut treptat împinsă în defensivă, iar avantajul a început să se diminueze.
În minutul 36, Răzvan Marin a transformat cu siguranță o lovitură de pedeapsă, ducând scorul la 2-0 pentru gazde. Mijlocașul român a ajuns astfel la al treilea gol în această stagiune europeană, confirmând forma bună pe care o traversează.
Reușita a avut și o încărcătură emoțională aparte: imediat după execuția precisă, Marin a dedicat golul reputatului antrenor Mircea Lucescu, gest care nu a trecut neobservat.
Penalty-ul a fost acordat în urma unei intervenții imprudente a lui Andrei Rațiu, care l-a faultat în careu pe Aboubakary Koïta. Fundașul dreapta al madrilenilor nu a avut cea mai inspirată prestație în prima parte, ratând și o ocazie importantă încă din minutul 6, când putea deschide scorul pentru echipa sa.
Echilibru după pauză
După pauză, meciul a continuat în același ritm intens. AEK a revenit de la vestiare cu același apetit ofensiv și a lovit din nou. Zini a reușit dubla în minutul 51, ducând scorul la 3-0 și restabilind egalitatea la general (3-3). În acel moment, presiunea era uriașă pe umerii jucătorilor de la Rayo, care păreau în pericol să piardă avantajul construit în tur.
Totuși, echipa spaniolă a demonstrat maturitate și capacitate de reacție. Deși împinsă în defensivă pentru perioade lungi, Rayo a reușit să profite de una dintre puținele ocazii clare. În minutul 60, Isi Palazón a punctat pentru oaspeți, reducând din diferență și, mai important, readucând echipa sa în avantaj la general.
Golul madrilenilor a schimbat din nou dinamica partidei. AEK a continuat să atace, însă fără aceeași eficiență din prima repriză, în timp ce Rayo a gestionat mai bine finalul de joc, încercând să conserve rezultatul care îi asigura calificarea.
În ciuda efortului impresionant al grecilor și a revenirii spectaculoase, scorul final de 3-1 nu a fost suficient pentru a întoarce rezultatul din tur. Rayo Vallecano merge mai departe, dar nu fără emoții, după un meci în care a fost pusă serios la încercare.
Confruntarea rămâne un exemplu de intensitate și dramatism în fotbalul european, evidențiind cât de rapid se poate schimba cursul unui meci și cât de importantă este gestionarea avantajului în dublele manșe.
Strasbourg, adversara din semifinale
Echipa franceză Racing Club Strasbourg a obținut calificarea spectaculoasă în semifinale. Gruparea alsaciană a dispus pe teren propriu de Mainz, cu 4-0, după ce echipa germană se impusese în meciul tur, cu 2-0.
Până la pauză Strasbourg anulase avantajul lui Mainz din tur, prin golurile marcate de Nanasi (min.26) și Ouattara (min.35). În partea secundă gazdele au mai punctat de alte două ori,prin Enciso (min.69) și Emegha (min.74).
În cealaltă semifinală a UEFA Conference League se vor duela Șahtior Donețk și Crystal Palace.
Șahtior a eliminat-o pe AZ Alkmaar, în timp ce Palace a trecut de Fiorentina, cu 4-2 la general. Câștigătoarea Cupei Angliei din sezonul trecut a cedat în returul de la Florența, scor 1-2, dar s-a calificat grație succesului din tur.
Semifinalele UEFA Conference League vor avea loc în 30 aprilie (turul) și 7 mai (returul).
Finala are loc anul acesta în 27 mai pe stadionul formației RB Leipzig.
