Campionatul Mondial de snooker din 2026 debutează cu un tablou spectaculos, iar toate privirile sunt îndreptate spre Ronnie O’Sullivan, care își propune să stabilească un nou record absolut la Crucible.
De șapte ori campion mondial, englezul va da startul campaniei sale pentru un al optulea trofeu într-un duel împotriva debutantului chinez He Guoqiang.
Legendarul Crucible
Partida din primul tur se va disputa pe parcursul a două zile, marți și miercuri, în celebrul Crucible Theatre din Sheffield, locul care găzduiește competiția încă din 1977.
Arena rămâne epicentrul snookerului mondial și va continua să organizeze turneul până în 2045, după cum au confirmat recent oficialii, în contextul unui proiect de modernizare ce include extinderea capacității cu câteva sute de locuri.
He Guoqiang, aflat pe locul 47 mondial, ajunge pentru prima dată pe scena principală după un parcurs solid în calificări. Momentul decisiv a venit odată cu victoria obținută în fața lui Jack Lisowski, rezultat care i-a asigurat prezența printre cei 32 de jucători ai tabloului final.
Ediția din acest an aduce la start 16 jucători calificați, care li se alătură celor mai bine clasați 16 din lume, conturând un mix interesant între experiență și entuziasmul noilor veniți.
Zhao Xintong își apără titlul
Printre capetele de afiș se regăsește și Zhao Xintong, campionul en-titre, care a intrat în istorie în 2025 ca primul jucător din China care a câștigat titlul mondial. Acesta va deschide competiția sâmbătă, într-un meci împotriva lui Liam Highfield.
Tragerea la sorți a stabilit mai multe dueluri de mare interes. Liderul mondial Judd Trump îl va întâlni pe Gary Wilson, în timp ce campionul Masters, Kyren Wilson, va avea un adversar incomod în tânărul Stan Moody, unul dintre debutanții ediției.
Alte confruntări notabile includ duelul dintre multiplul campion John Higgins și experimentatul Ali Carter, dar și partida dintre Mark Selby și finalistul din 2024, Jak Jones.
Debutanții Liam Pullen și Antoni Kowalski vor avea misiuni dificile, urmând să îi înfrunte pe Chris Wakelin și, respectiv, pe triplu campionul mondial Mark Williams.
Record de chinezi
Un alt aspect remarcabil al ediției este prezența masivă a jucătorilor chinezi: nu mai puțin de 11 sportivi din această țară se regăsesc pe tabloul principal, un nou record pentru competiție. Printre meciurile integral chinezești se numără confruntările Xiao Guodong – Zhou Yuelong și Wu Yize – Lei Peifan.
Pe lista duelurilor atractive se mai regăsesc partide precum Shaun Murphy contra Fan Zhengyi, Ding Junhui împotriva lui David Gilbert sau Mark Allen în duel cu Zhang Anda.
De asemenea, doi foști finaliști, Barry Hawkins și Matthew Stevens, se vor confrunta direct, în timp ce Hossein Vafaei îl va întâlni pe Si Jiahui. Campionul din 2010, Neil Robertson, va avea o misiune dificilă în fața lui Pang Junxu.
Competiția se întinde pe durata a 17 zile, urmând ca finala să se dispute pe 3 și 4 mai.
Cu un tablou extrem de echilibrat și o combinație de legende și debutanți, ediția din 2026 promite să fie una dintre cele mai spectaculoase din istoria recentă a snookerului.
Programul complet
Zhao Xintong (China, 1) vs. Liam Highfield (Anglia)
Ding Junhui (China, 16) vs. David Gilbert (Anglia)
Xiao Guodong (China, 9) vs. Zhou Yuelong (China)
Shaun Murphy (Anglia, 8) vs. Fan Zhengyi (China)
John Higgins (Scoția, 5) vs. Ali Carter (Anglia)
Ronnie O’Sullivan (Anglia, 12) vs. He Guoqiang (China)
Chris Wakelin (Anglia, 13) vs. Liam Pullen (Anglia)
Neil Robertson (Australia, 4) vs. Pang Junxu (China)
Kyren Wilson (Anglia, 3) vs. Stan Moody (Anglia)
Mark Allen (Irlanda de Nord, 14) vs. Zhang Anda (China)
Barry Hawkins (Anglia, 11) vs. Matthew Stevens (Țara Galilor)
Mark Williams (Țara Galilor, 6) vs. Antoni Kowalski (Polonia)
Mark Selby (Anglia, 7) vs. Jak Jones (Țara Galilor)
Wu Yize (China, 10) vs. Lei Peifan (China)
Si Jiahui (China, 15) vs. Hossein Vafaei (Iran)
Judd Trump (Anglia, 2) vs. Gary Wilson (Anglia)
THE HALO WORLD SNOOKER CHAMPIONSHIP DRAW! 😍#WorldChampionship pic.twitter.com/DrQwcM0YJ5
— WST (@WeAreWST) April 16, 2026
