Cursa de 6 ore de la Imola, rundă de debut în Campionatul Mondial de Anduranță (WEC), s-a încheiat cu un rezultat care a contrariat așteptările fanilor locali.
Pe celebrul Autodromo Enzo e Dino Ferrari, unde publicul spera la un triumf al Ferrari, victoria a revenit rivalilor de la Toyota. De asemenea, Cursa de 6 ore de la Imola a demonstrat rivalitatea intensă dintre echipe.
Deși podiumul a fost „colorat” în roșu, nu a fost nuanța dorită de tifosi. Cei peste 92.000 de spectatori prezenți pe parcursul weekendului au părăsit tribunele dezamăgiți, după ce favoriții lor au fost nevoiți să se mulțumească doar cu poziția secundă.
Duel intens între Toyota și Ferrari
Startul cursei a aparținut italienilor, care au plecat din pole position și au controlat ostilitățile în primele două ore. Totuși, Cursa de 6 ore de la Imola a arătat cât de rapid se pot schimba lucrurile.
Ferrari a dat impresia că poate repeta succesul din sezonul anterior, însă echipa japoneză a schimbat radical ritmul ulterior. Echipajul format din Sébastien Buemi, Brendon Hartley și Rio Hirakawa, la volanul mașinii cu numărul 8, a preluat conducerea și nu a mai cedat-o până la final.
Ferrari a rămas însă în cursă și a încercat să revină în ultimele secvențe ale competiției. Antonio Giovinazzi a forțat la maximum, reducând diferența, dar fără a reuși să pună în pericol victoria Toyota.
În final, ecartul a fost de puțin peste 13 secunde. Podiumul a fost completat de celălalt echipaj Toyota, confirmând superioritatea clară a constructorului japonez în această etapă.
Alpine impresionează, lupta pentru podium la limită
În spatele duelului pentru victorie, o confruntare extrem de strânsă s-a dat pentru ultimele poziții ale podiumului.
Alpine a fost una dintre surprizele plăcute ale cursei, demonstrând un ritm competitiv pe întreaga durată a celor șase ore. Echipajul format din Antonio Felix Da Costa, Charles Milesi și Ferdinand Habsburg a încheiat pe locul patru, la o diferență infimă de podium.
Lupta cu BMW a fost una intensă până în ultimele tururi, cele două echipe alternând pozițiile și strategiile. În cele din urmă, francezii au ratat la limită clasarea în top 3, însă rezultatul confirmă progresul echipei, chiar și în contextul anunțului privind retragerea din competiție la finalul sezonului.
Prin urmare, Cursa de 6 ore de la Imola a evidențiat performanțele Alpine și BMW în fața unui public foarte entuziast.
Probleme pentru Peugeot, debut promițător pentru Genesis
Pentru alte echipe, cursa de la Imola a fost una dificilă. Peugeot nu a reușit să intre în zona punctelor, în ciuda unor așteptări ridicate.
Mașina cu numărul 94, plecată din prima linie a grilei, a încheiat abia pe locul 12, în timp ce celălalt echipaj a fost scos practic din luptă încă din debut, după o ieșire în decor care a compromis cursa.
Nici celelalte echipaje franceze nu au avut un parcurs mai bun, însă există și motive de optimism în paddock.
Constructorul sud-coreean Genesis a bifat o apariție solidă, reușind să ducă ambele mașini până la final, un semn pozitiv pentru viitorul participării sale în competiție.
După această primă rundă, Toyota și Ferrari se conturează drept principalele forțe ale sezonului, în timp ce restul plutonului încearcă să reducă diferența. Nu în ultimul rând, Cursa de 6 ore de la Imola a pus în evidență ambițiile și provocările constructorilor implicați.
Următoarea etapă, programată la Spa, pe 9 mai, ar putea aduce noi răsturnări de situație într-un sezon care se anunță extrem de disputat.
