Tânărul american în vârstă de doar 21 de ani originar din Chicago a mers all-in pe ovalul de o milă din Phoenix, Arizona, și nu a avut rival în lupta pentru pole position.
Malukas a încheiat cele două tururi rapide cu o medie de peste 175 mile pe oră (175.383) și a obținut astfel primul lui pole position din carieră.
Doar coechipierul Josef Newgarden s-a apropiat de timpul lui Malukas (174.548), insuficient însă pentru a contesta prima poziție. Americanul de la Penske considerat ”regele” curselor pe circuite ovale de o milă s-a mulțumit în final cu locul secund.
Surpriza plăcută în calificările din Phoenix a venit din partea echipei Rahal Letterman Lanigan și în special din partea debutantului Mick Schumacher.
La primul lui experiență pe un circuit oval, după ce a participat la teste minimale în Homestead înaintea debutului de sezon, Mick Schumacher a încheiat calificările cu un fabulos loc patru, puțin în spatele coechipierului Graham Rahal (173.993).
Mick Schumacher's first oval qualifying experience pic.twitter.com/76QTlQJDzv
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) March 6, 2026
În vârstă de 26 de ani, Mick Schumacher a avut o medie de 173.667, devansând nume cu mare experiență și greutate în istoria recentă a campionatului IndyCar.
Un rezultat cu atât mai important pentru moralul lui Mick Schumacher, după ce acesta a abandonat în cursa inaugurală din St.Petersburg (Florida) în primul tur, parcurgând doar câteva viraje înainte de a fi prins la mijloc într-un acroșaj. Clasat al 25-lea, ultimul, Mick Schumacher a fost nevoit să deschidă calificările din Phoenix, adăugând un plus de presiune.
Prin rezultat obținut în calificările de pe Phoenix Raceway, Mick Schumacher i-a devansat pe Scott McLaughlin (12 pole-uri în carieră), Alexander Rossi (7 pole-uri), Pato O'Ward (7 pole-uri), Scott Dixon (28 pole-uri) și Will Power (71 pole-uri). De patru ori campion al IndyCar și învingător în prima etapă a sezonului, spaniolul Alex Palou a fost doar al zecelea.
Deținător al recordului de pole position în IndyCar, Power a avut parte de un nou accident, după ce a lovit de două ori în primul week-end al sezonului. Australianul de 45 de ani, dublu campion al seriei americane, are parte de un debut dificil alături de echipa Andretti Global, după ce a petrecut 18 ani la Team Penske.
Cursa din Phoenix programată pentru 250 de tururi (echivalentul a 250 de mile) este programată sâmbătă de la ora 22:00 a României.
