Sportivul în vârstă de 35 de ani, legitimat la echipa Jayco-AlUla, s-a accidentat joi, 5 martie, în timp ce se pregătea pe traseul montan de pe Col di Tenda, o rută cunoscută pentru cicliști și situată la granița dintre Italia și Franța.
Potrivit informațiilor oferite de formația sa, australianul a intrat în coliziune cu o ambulanță aparținând serviciului medical de urgență francez SAMU. Circumstanțele exacte ale accidentului nu au fost încă lămurite.
Impactul s-a produs în apropierea localității Olivetta San Michele, în jurul orei prânzului. Matthews, care locuiește în Monaco și se antrenează frecvent pe aceste drumuri alpine, a suferit răni serioase și a necesitat intervenție medicală de urgență.
Din cauza gravității accidentului, ciclistul a fost transportat cu elicopterul la Santa Corona Hospital pentru investigații medicale amănunțite. Medicii au confirmat ulterior diagnosticul: fracturi la ambele încheieturi ale mâinilor, o accidentare care îl va ține departe de competiții pentru o perioadă considerabilă.
Consecințele sunt importante pentru programul sportiv al australianului. Matthews urma să ia startul la prestigioasa cursă Paris-Nisa, programată în zilele următoare, înainte de a participa la ediția din acest an a monumentului ciclismului mondial, Milano-San Remo, competiție în care obținuse locul secund în 2024.
Accidentarea îl obligă însă să renunțe la întregul sezon al clasicelor de primăvară, un segment important din calendarul ciclismului profesionist. Absența sa reprezintă o lovitură atât pentru echipa Jayco-AlUla, cât și pentru fanii australianului, cunoscut pentru sprintul său puternic și pentru constanța în cursele de o zi.
Matthews este unul dintre cei mai experimentați rutieri din plutonul internațional. În palmaresul său se regăsește și câștigarea clasamentului pe puncte la Tour de France 2017, performanță care i-a adus celebrul tricou verde.
Deocamdată, echipa nu a oferit un termen clar pentru revenirea ciclistului în competiții, însă recuperarea după o astfel de accidentare ar putea dura câteva săptămâni sau chiar luni. Prioritatea rămâne refacerea completă, înainte ca australianul să revină în plutonul profesionist.
