Debutul sezonului 2026 din Formula 1 a oferit semnale încurajatoare pentru Ferrari, chiar dacă echipa italiană nu a reușit să transforme acest lucru într-o victorie la Marele Premiu al Australiei. După o sesiune de calificări complicată, în care monoposturile roșii au fost mult în urma rivalilor, cursa de la Melbourne a arătat însă un ritm mult mai competitiv.
Directorul echipei Ferrari, Fred Vasseur, consideră că rezultatul din cursă reflectă mai bine nivelul real al monopostului, în contextul în care sâmbătă echipa nu a reușit să valorifice întregul potențial al mașinii.
"La nivel general, sentimentul este mai degrabă pozitiv. Am avut o zi de sâmbătă dificilă, cred că nu am pus cap la cap toate lucrurile ieri. Am fost la opt zecimi distanță, ceea ce a fost destul de greu, dar astăzi am recuperat o parte din acest handicap", a spus Vasseur.
Ferrari a încheiat prima cursă a sezonului pe locurile 3 și 4, prin Charles Leclerc și Lewis Hamilton, într-o cursă dominată de Mercedes, cu George Russell câștigător și Kimi Antonelli pe poziția secundă. În prima parte a cursei, Leclerc a fost chiar implicat într-un duel direct pentru conducere cu Russell, ceea ce a sugerat că Ferrari avea un ritm promițător.
Totuși, decizia echipei de a nu efectua oprirea la boxe în timpul unei perioade de virtual safety car a influențat strategia, iar Leclerc a fost nevoit în final să se mulțumească cu locul al 3-lea, chiar dacă pentru o perioadă a părut că poate lupta pentru victorie.
Contrastul cu calificările a fost evident. În sesiunea de sâmbătă, Leclerc a ocupat locul 4, la 0,809 secunde de pole position, iar Hamilton a terminat abia pe locul 7, la 0,960 secunde de cel mai bun timp.
Fred Vasseur a subliniat însă că rezultatul din cursă este un semn încurajator pentru Ferrari, mai ales în contextul noilor reguli tehnice introduse în Formula 1 în 2026. "Este bine să avem două mașini care luptă în frunte. Știm că avem o listă foarte lungă de lucruri pe care trebuie să le îmbunătățim, dar acest lucru este valabil pentru toată lumea de pe grilă. Rezultatul sezonului va depinde de capacitatea fiecărei echipe de a dezvolta mașina, de a aduce upgrade-uri și de a produce rapid. Acesta va fi elementul cheie al sezonului pentru toți. Prefer să începem sezonul într-o formă bună decât într-una slabă, dar drumul este încă foarte lung", a precizat Vasseur.
Unul dintre momentele importante ale cursei a fost startul excelent reușit de Charles Leclerc. Pilotul monegasc a avut o plecare fulgerătoare și a reușit să preia conducerea încă din primul viraj, confirmând impresiile bune lăsate de Ferrari la capitolul starturi încă din testele de pre-sezon.
În 2026, procedura de start a fost modificată după eliminarea sistemului MGU-H din unitățile de putere. Piloții sunt obligați acum să tureze motorul mai mult și pentru o perioadă mai lungă înainte de stingerea luminilor, ceea ce face startul mai dificil de gestionat.
În timp ce unele echipe au avut probleme de adaptare, Ferrari a părut una dintre formațiile care s-au descurcat cel mai bine în această privință, inclusiv în testele din Bahrain. În schimb, rivali precum Mercedes sau Red Bull au avut dificultăți în gestionarea energiei bateriei în momentul startului.
Cu toate acestea, Fred Vasseur avertizează că avantajul Ferrari la start nu este garantat pentru restul sezonului. "Ne așteptam să avem un start bun, dar suntem foarte aproape de limită. Fereastra este foarte îngustă. Astăzi luminile s-au stins foarte repede și cred că toată lumea a fost puțin surprinsă. Startul a fost bun, dar nu este o garanție pentru restul sezonului. În calificări nu am avut cea mai bună sesiune a noastră, dar am fost acolo. Astăzi ritmul de cursă a fost probabil puțin mai bun. A fost dificil, dar dacă ne comparăm cu McLaren, Red Bull și Mercedes, probabil că am fost cu un pas înainte la capitolul ritm de cursă", a afirmat Vasseur.
Totuși, șeful Ferrari crede că situația se poate schimba rapid în următoarea etapă, Marele Premiu al Chinei, unde caracteristicile circuitului și condițiile meteo ar putea influența semnificativ performanțele echipelor. "Din punct de vedere al energiei, situația este aproape opusă. Condițiile vor fi mult mai reci, probabil mult mai reci, iar etapa va avea și format sprint. Asta înseamnă mult mai puțin timp pentru a adapta strategia. Va fi un exercițiu complet diferit. Vom vedea unde vom fi săptămâna viitoare", a încheiat Fred Vasseur.
