Disputată la Tesero, întrecerea a marcat o premieră olimpică: pentru prima dată în istorie, distanța de 50 km a înlocuit tradiționalii 30 km din programul feminin.
În vârstă de 28 de ani, Andersson a gestionat impecabil cursa desfășurată în stil clasic. După un duel intens în prima parte a traseului cu norvegianca Heidi Weng, singura care a reușit să țină ritmul până în jurul kilometrului 30, suedeza a accelerat decisiv.
Pe ultimii kilometri, diferența a devenit clară, iar la finiș Andersson avea un avans de peste două minute față de Weng, cronometrată la 2:15,3 în urma noii campioane olimpice.
Lupta pentru medalia de bronz a fost una dintre cele mai spectaculoase secvențe ale zilei. Cinci sportive au intrat aproape simultan în ultimii kilometri, însă elvețianca Nadja Kaelin a avut resursele necesare pentru a se desprinde și a urca pe podium, la mai bine de șase minute de câștigătoare.
Pentru Ebba Andersson, succesul de la 50 km încununează o ediție olimpică remarcabilă. Sportiva pleacă din Italia cu patru medalii: aurul la 50 km și trei medalii de argint obținute la 10 km, skiatlon și ștafetă.
Este o revanșă personală după episodul dramatic din cursa de ștafetă, unde două căzături în condiții de ploaie au costat Suedia aurul, echipa fiind devansată de marea rivală, Norvegia.
În ansamblu, însă, Suedia a dominat categoric probele feminine de schi fond. Scandinavii au adunat zece medalii, dintre care cinci titluri olimpice în șase curse disputate.
Performanța include un hat-trick la sprint și duble victorii la 10 km și skiatlon. De altfel, Frida Karlsson a fost una dintre figurile centrale ale competiției, impunându-se la 10 km și în skiatlon, înainte de a se retrage din cursa de 50 km din cauza unei probleme medicale.
Contrastul este evident în tabăra masculină, unde suedezii nu au reușit să obțină nicio medalie. În proba de 50 km feminin, cea mai bună clasare franceză i-a aparținut lui Cloé Pagnier, care a încheiat pe locul 13, la peste 11 minute de învingătoare.
Prin victoria sa istorică, Ebba Andersson devine prima campioană olimpică la 50 km și simbolul unei generații care a transformat Suedia în forța dominantă a schiului fond feminin.
