Patinajul artistic japonez pierde una dintre cele mai valoroase perechi din istoria sa recentă. Riku Miura și Ryuichi Kihara, campioni olimpici și pionieri ai probei de perechi în Japonia, au anunțat că se vor retrage din competițiile oficiale la finalul actualului sezon, punând punct unei cariere marcate de performanțe istorice.
Decizia vine la scurt timp după ce cei doi au reușit o realizare fără precedent pentru sportul japonez: câștigarea medaliei de aur la Jocurile Olimpice de la Milano-Cortina, devenind astfel prima pereche din Japonia care urcă pe cea mai înaltă treaptă a podiumului olimpic în această disciplină. Momentul a reprezentat apogeul unui parcurs început în 2019, când cei doi și-au unit destinele sportive.
Mesaj de adio
Într-un mesaj publicat pe rețelele sociale, Miura și Kihara au transmis că aleg să încheie acest capitol fără regrete, subliniind că au oferit totul patinajului de performanță. Ei au evidențiat satisfacția acumulată de-a lungul anilor și au sugerat că experiența lor le-a adus mult mai mult decât simple rezultate sportive.
”Privind în urmă, suntem recunoscători pentru tot ce am trăit și pentru lecțiile învățate. Simțim că am câștigat enorm prin această călătorie”, au transmis cei doi, sugerând că decizia retragerii este una asumată și matură.
Mai mult, sportivii au lăsat de înțeles că nu se vor îndepărta complet de fenomen, ci intenționează să se implice în dezvoltarea patinajului de perechi în Japonia, o disciplină care, până la ascensiunea lor, nu beneficia de o vizibilitate majoră în această țară.
Aur olimpic la Milano-Cortina
Succesul de la Milano-Cortina a fost cu atât mai impresionant cu cât a venit în urma unei reveniri spectaculoase.
După programul scurt, Miura și Kihara ocupau doar poziția a cincea, însă au reușit un program liber excepțional, care i-a propulsat direct pe primul loc.
Evoluția lor a fost răsplătită cu un punctaj record de 158,13, stabilit în cadrul noului sistem de arbitraj, confirmând statutul lor de lideri ai disciplinei.
Pe lângă titlul olimpic, cei doi au avut contribuții importante și în competițiile pe echipe.
Au obținut două medalii de argint consecutive la Jocurile Olimpice, atât la ediția din 2022, desfășurată la Beijing, cât și la cea de la Milano-Cortina. Aceste rezultate au consolidat poziția Japoniei în elita mondială a patinajului artistic.
Profil de campioni
Riku Miura, în vârstă de 24 de ani, și partenerul său, Ryuichi Kihara, de 33 de ani, au reprezentat un simbol al perseverenței și al progresului într-o probă dominată tradițional de alte națiuni.
Evoluția lor a contribuit semnificativ la creșterea interesului pentru patinajul în perechi în Japonia, inspirând o nouă generație de sportivi.
Anunțul retragerii vine într-un moment în care și alte nume importante din delegația japoneză își reevaluează cariera.
Recent, colegul lor de echipă de la Jocurile Olimpice, Yuma Kagiyama, a declarat că va lua o pauză competițională în sezonul 2026-2027, semnalând o posibilă perioadă de tranziție pentru patinajul artistic nipon.
Retragerea lui Miura și Kihara marchează astfel sfârșitul unei etape definitorii, dar și începutul unei noi direcții pentru cei doi sportivi, care își propun să rămână implicați în fenomen și să contribuie la dezvoltarea acestuia dincolo de gheață.
