Deși au intrat în programul liber de pe poziția a cincea, sportivii niponi au produs o revenire de excepție, care le-a adus medalia de aur.
După un program scurt sub așteptări, desfășurat duminică seara, Miura și Kihara se aflau într-o situație delicată. Clasarea provizorie îi obliga la un exercițiu aproape impecabil pentru a mai spera la podium. Răspunsul lor a fost unul categoric: un program liber executat la cel mai înalt nivel, evaluat cu 158,13 puncte — cel mai mare scor al sezonului pentru această secvență.
Evoluția lor pe gheața arenei din Milano a fost marcată de siguranță și expresivitate, încă de la combinația tehnică inițială — triplu toeloop, dublu axel, dublu axel — până la ultimele elemente ale rutinei de patru minute. Fără ezitări și fără greșeli vizibile, japonezii au ridicat publicul în picioare și au transmis emoție prin fiecare mișcare.
Totalul de 231,24 puncte i-a propulsat în fruntea clasamentului înaintea ultimelor patru perechi rămase în concurs. Niciuna dintre acestea nu a reușit să le depășească performanța, confirmând astfel ascensiunea spectaculoasă a niponilor către aurul olimpic.
Medalia de argint a revenit cuplului din Georgia, Anastasiia Metelkina și Luka Berulava, care au acumulat 221,75 puncte și au adus țării lor prima distincție olimpică de iarnă din istorie.
Podiumul a fost completat de germanii Minerva Fabienne Hase și Nikita Volodin, medaliați cu bronz după un total de 219,09 puncte.
Pentru Miura și Kihara, succesul individual vine la scurt timp după contribuția decisivă la medalia de argint obținută de Japonia în competiția pe echipe.
La finalul programului, cei doi s-au îmbrățișat pe gheață, lăsând să se vadă descătușarea emoțională a unui moment care le-a definit cariera. Aceasta după ce Ryuichi Kihara fusese de neconsolat după scorul mic obținut la programul scurt.
Competiția olimpică de patinaj continuă marți seara cu programul scurt din competiția feminină, acolo unde România va fi reprezentată de Julia Sauter.
