Sorana Cîrstea a eliminat-o pe Elise Mertens, cap de serie numărul 21 și ocupanta locului 19 mondial, impunându-se în două seturi, scor 6-3, 6-2.
Meciul a fost controlat în mare parte de româncă, care a arătat siguranță pe serviciu și eficiență la punctele importante. Disputa s-a încheiat după o oră și 18 minute, timp în care Cîrstea a dictat ritmul jocului și nu i-a oferit adversarei prea multe oportunități de revenire.
Accesul în optimi vine nu doar cu un rezultat sportiv important, ci și cu beneficii consistente în clasament și din punct de vedere financiar. Sorana și-a asigurat un premiu de peste 105.000 de dolari și 120 de puncte WTA, consolidându-și poziția în ierarhia mondială.
În faza următoare, românca va avea parte de un test mult mai dificil. Ea o va întâlni pe Coco Gauff, una dintre favoritele competiției, clasată pe locul 4 mondial și desemnată cap de serie numărul 4.
Americanca a ajuns în optimi după o revenire spectaculoasă în fața compatrioatei sale, Alycia Parks, pe care a învins-o cu 3-6, 6-0, 6-1, într-un meci de o oră și 50 de minute.
Confruntarea dintre Cîrstea și Gauff se anunță una extrem de disputată, având în vedere diferența de stil și forma arătată de cele două jucătoare. De altfel, cele două s-au mai întâlnit o singură dată până acum, în 2020, la Australian Open, când victoria i-a revenit sportivei din Statele Unite.
Rămâne de văzut dacă Sorana Cîrstea va reuși să producă surpriza și să-și continue parcursul excelent de la Miami, într-un duel care promite spectacol și intensitate la cel mai înalt nivel.
