Jucătoarea americană Madison Keys a cucerit titlul la Australian Open, după ce a învins-o în finală pe lidera mondială și câștigătoarea trofeului în ultimii doi ani Aryna Sabalenka, scor 6-3, 2-6, 7-5. Un meci care s-a încheiat la puțin peste două ore de la primul serviciu și care i-a adus lui Keys primul titlu major din carieră.
Sabalenka a început finala cu serviciul și a făcut-o ezitant. Dublă greșeală la prima servă și încă una extrem de rapid. Keys a profitat de erorile adversarei și a pus primul break pe tabelă, distanțându-se apoi la 2-0. Lidera mondială a reacționat cu primul ei game, după zece minute de la primul serviciu. Un game de moral prin care lidera mondială a scăpat de emoția debutului de meci. Keys a servit în continuare fara eroare și la 3-1 și 30-30 a profitat de o nouă dublă comisă de Sabalenka. Scorul s-a dus la 5-1 după un game la zero pe propriul serviciu. Sabalenka a salvat o minge de set la 5-1, după care a obținut primul ei break, revenind la 5-3. Keys a închis setul cu un nou break, după un lung de linie câștigător cu reverul.
Sabalenka a ridicat nivelul în setul al doilea și s-a distanțat la 5-1, cu două break-uri în față. Keys a pus frână seriei de cinci game-uri consecutive reușite de Sabalenka. Bielorusa a servit pentru set la 5-2, după o oră și 17 minute de la prima minge a meciului. Sabalenka a închis setul secund cu game pe serviciu, dar nu înainte de a fi comis a cincea dublă greșeală din meci. Sabalenka a avut un procentaj fabulos de 83% la prima minge de serviciu, în timp ce Keys abia a trecut peste 50 de procente. Americanca a avut puține șanse la retur, ratând toate cele trei mingi de break.
Setul al treilea s-a desfășurat sub semnul echilibrului, cele două echipe mergând cap la cap cu serviciul până la ultimul game, când au apărut primele mingi de break pe serviciul Arynei Sabalenka. Bielorusa a salvat-o pe prima, dar Keys a încheiat meciul cu un forehand câștigător, obținând primul ei titlu de Grand Slam din carieră. Sabalenka a ratat șansa de a deveni prima jucătoare de la Martin Hingis în 1999 care câștigă Australian Open trei ani la rând.
Madison Keys a eliminat-o în turul al doilea pe Gabriela Ruse la capătul unui meci extrem de echilibrat, după trei seturi, cu 7-5 în decisiv.
Pentru Keys a fost a doua finală de Grand Slam din carieră, după ce în 2017 pierdea ultimul act la US Open în fața conaționalei Sloane Stephens.
Sabalenka rămâne lideră mondială, dar mai păstrează doar 186 de puncte avans față de Iga Swiatek, poloneza eliminată în semifinale de Keys.
Cu cele 2000 de puncte obținute pentru titlul de la Australian Open, Keys urcă șapte locuri și ajunge pe poziția a 7-a în clasamentul WTA, fiind pe cea mai înaltă poziție a carierei.
”Madison chiar a jucat un tenis de top și a meritat să câștige”, a spus Aryna Sabalenka.
”Mi-am dorit de atât de mult timp acest trofeu și n-am știut dacă voi mai ajunge în această poziție. Ei au crezut în mine când eu n-am mai crezut. Anul trecut am avut accidentări urâte și n-am știut dacă voi mai reveni”, a declarat și Madison Keys cu lacrimi în ochi.
