Liderul mondial Carlos Alcaraz și Novak Djokovic, de zece ori campion la Australian Open, s-au înfruntat, duminică, pentru trofeul Grand Slam-ului de la Antipozi. Pentru Alcaraz a fost prima prezență în finala de la Australian Open, în timp ce Djokovic a căutat al 25-lea titlu de Grand Slam din carieră. După mai bine de trei ore de tenis spectacol victoria a revenit lui Carlos Alcaraz, jucător care obține primul titlu la Australian Open și realizează Grand Slam-ul carierei cu record de vârstă. Alcaraz ajunge la șapte trofee majore în carieră la nici 23 de ani.
Scor final: Alcaraz - Djokovic 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
Meciul a început cum nu se poate mai bine pentru Novak Djokovic, jucătorul sârb dominându-l pe Carlos Alcaraz la toate capitolele. În special, Djokovic a făcut diferența la serviciu, unde a jucat fără cusur.
După două game-uri să le spunem de încălzire, Djokovic a rupt echilibrul cu break, distanțându-se la 3-1. Sârbul a venit apoi cu un serviciu uriaș, ajungând la 4-1 după un game alb. Nimic de făcut din partea lui Alcaraz, liderul mondial fiind într-o mare criză de idei.
Pe acest fond, Alcaraz a greșit mai mult, iar erorile neforțate au înclinat și mai mult balanța jocului în favoarea lui Djokovic. Sârbul a încheiat setul cu break pentru un 6-2 în 33 de minute, astfel că intra în al doilea act cu serviciul.
O singură dată a învins Djokovic un lider mondial într-o finală de Grand Slam. S-a întâmplat la Wimbledon, în 2011, când adversar i-a fost Rafael Nadal. Marele campion spaniol, acum retras din activitatea de jucător profesionist, a urmărit finala de la Australian Open din tribuna oficială a arenei Rod Laver.
Statistică: Djokovic are 16-4 record în finalele de Grand Slam după câștigarea primului set. Ultima oară a pierdut o finală majoră în care își adjudecase primul set în 2023 la Wimbledon, iar de cealaltă parte a fileului s-a aflat chiar Alcaraz.
Serviciul lui Djokovic a dat semne de slăbiciune în debutul setului secund și primul break obținut de Alcaraz în această finală venea devreme, după un voleu ratat de sârb din apropierea fileului.
A urmat un game cu greutate pe serviciul lui Alcaraz, spaniolul salvând o minge de re-break, după care a făcut pasul decisiv la fileu pentru 3-1. Desprins la 4-1, Alcaraz n-a mai putut fi oprit de un Djokovic tot mai pasiv.
Erorile s-au înmulțit în jocul sârbului, iar serviciul n-a mai funcționat ca în primul set. Astfel, după o oră și nouă minute de la prima minge, Alcaraz egala scorul la seturi și practic finala se reseta pentru un meci de trei seturi.
Echilibrul a fost cuvântul de ordine în debutul setului al treilea. Prima minge de break a apărut la 2-2 pe serviciul lui Djokovic și Alcaraz n-a ratat o asemenea oportunitate. Spaniolul s-a desprins apoi la 4-2, cu serviciul, punându-l pe Djokovic în poziția de a alerga după egalare.
Sârbul n-a avut nicio șansă de a doborî serviciul lui Alcaraz, iar liderul mondial a încheiat setul (6-3) după un nou break. Nu înainte ca Djokovic să fi revenit de la 0-40, salvând în total patru mingi de set. La peste două ore de la începutul meciului Alcaraz înclina balanța în favoarea lui, 2-1 la seturi, fiind la un pas de primul titlu din carieră la Australian Open.
Djokovic a salvat un game uriaș în debutul setului al patrulea, când a anulat nu mai puțin de șase mingi de break, pentru 1-1. Un game întins pe durata a peste 12 minute care a testat nervii sârbului la maxim.
Cei doi au mers apoi cap la cap cu serviciul, iar la 4-4 Djokovic a avut prima lui minge de break de la 2-1 în setul secund. O șansă pe care sârbul a irosit-o cu un forehand trimis afară.
Pus sub presiune la 6-5 pentru Alcaraz, sârbul a comis câteva erori neforțate care i-au oferit spaniolului două mingi de meci. Obligat să se apere cu a doua minge de serviciu, Djokovic a greșit din nou cu dreapta și astfel Alcaraz a pus mâna pe primul lui trofeu din carieră la Australian Open.
Istorie scrisă de Alcaraz
Carlos Alcaraz devine astfel cel mai tânăr jucător din istorie care obține Marele Șlem al carierei prin câștigarea celor patru turnee majore din circuit.
Alcaraz devine al nouălea jucător din istorie care obțne Grand Slam-ul din carieră – și la 22 de ani și 272 de zile, doboară un record vechi de 87 de ani deținut de Don Budge, care avea 22 de ani și 363 de zile când a reușit Grand Slam-ul carierei la Internaționalele Franței din 1938.
Novak Djokovic pierde prima lui finală la Australian Open, după cele zece turnee câștigate pe hard-ul de la Melbourne și mai trebuie să aștepte pentru al 25-lea titlu major.
