Start fulminant de sezon pentru Tyler Reddick în NASCAR Cup Series. Pilotul echipei 23XI Racing a reușit o performanță fără precedent, impunându-se pentru a treia oară la rând în debutul anului competițional, după succesul obținut duminică pe traseul de la Circuit of The Americas (COTA) din Austin, Texas.
La volanul modelului Toyota cu numărul 45, deținută de 23XI Racing – structură fondată de Michael Jordan și Denny Hamlin – Reddick a confirmat forma extraordinară arătată încă din primele etape.
Cu o săptămână înainte, pe ovalul de la EchoPark Speedway, el devenise al șaselea pilot din istorie care câștigă primele două curse ale sezonului, după ce obținuse victoria în Daytona 500. Victoria din Texas l-a propulsat însă într-o categorie aparte: este primul pilot din istoria NASCAR care începe anul cu trei succese consecutive.
Cursa de pe circuitul din Austin nu a fost lipsită de presiune. Reddick a trebuit să reziste atacurilor neozeelandezului Shane van Gisbergen, specialist al traseelor tehnice, aflat în căutarea unei noi victorii pe acest tip de circuit.
Duelul din ultimele tururi a ținut publicul cu sufletul la gură, însă liderul campionatului a gestionat impecabil momentele-cheie și a trecut primul linia de sosire, cu un avans de aproape patru secunde.
Succesul reprezintă a 11-a victorie a carierei pentru Reddick și a doua pe COTA. În clasamentul general, el s-a desprins la 70 de puncte de coechipierul său, Bubba Wallace, în timp ce Chase Elliott ocupă poziția a treia, la 72 de puncte distanță de lider.
Pe podium a urcat și câștigătorul cursei de pe COTA din urmă cu un an, Christopher Bell, urmat de Ty Gibbs și Michael McDowell.
Ryan Blaney, Kyle Larson și Elliott au completat topul primilor opt, într-o etapă marcată de strategii diferite de alimentare și schimburi de pneuri.
Pentru Michael Jordan, obișnuit cu serii legendare în NBA, începutul de sezon din NASCAR are o semnificație specială. Echipa sa traversează cea mai bună perioadă de la înființare, iar Reddick pare hotărât să transforme 2026 într-un an de referință în istoria competiției.
Peste o săptămână NASCAR revine pe oval pentru etapa din Phoenix, Arizona. O rundă programată la pachet cu etapa din IndyCar, campionat care a debutat în St.Petersburg cu victoria campionului Alex Palou. O cursă în care Mick Schumacher a fost forțat să abandoneze după doar patru viraje la debutul în competiție.
