Cvadrupul campion mondial Max Verstappen a revenit pe circuitul de la Barcelona vineri, bifând ultimele tururi pentru Red Bull Racing în cadrul sesiunii de shakedown din această săptămână.
După primele teste ale sezonului 2026 din Formula 1, Max Verstappen a admis că noua unitate de propulsie Red Bull Ford Powertrain se află încă într-o fază de construcție. Schimbarea radicală de regulament și debutul Red Bull ca furnizor de motoare, cu sprijinul Ford, reprezintă o provocare majoră, la mai bine de două decenii de la intrarea echipei în Marele Circ.
Testul privat desfășurat pe parcursul a cinci zile la Barcelona a oferit fiecărei echipe maximum 3 zile de rulaj, iar programul Red Bull nu a fost lipsit de dificultăți. Luni, monopostul a fost pilotat exclusiv de noul coechipier al lui Max Verstappen, Isack Hadjar, în timp ce olandezul a prins doar o fereastră limitată marți dimineață, din cauza condițiilor meteo schimbătoare. După un accident al lui Isack Hadjar în aceeași zi, echipa a revenit pe pistă abia în ultima sesiune, când Max Verstappen a parcurs nu mai puțin de 118 tururi.
"Este încă un proces în desfășurare, dar cred că am pornit destul de bine cu aceste lucruri", a declarat Max Verstappen. "Este în continuare o formulă foarte complicată pentru toată lumea, mai este încă destul de mult de muncă, dar asta este normal", a adăugat pilotul în vârstă de 28 de ani.
În timp ce Red Bull abordează cu prudență noul sezon, o impresie solidă a lăsat Mercedes, echipa care a acumulat cele mai multe tururi în această săptămână. Tânărul Andrea Kimi Antonelli a efectuat chiar o simulare completă de cursă, semn al unui program bine structurat încă din faza inițială.
Mercedes pornește cu statut de favorită la titlul constructorilor, mizând pe experiența acumulată la precedentul schimb major de motoare, în 2014. Totodată, George Russell este văzut drept unul dintre principalii candidați la coroana mondială, după ce a stabilit al doilea cel mai bun timp al săptămânii, în urma lui Lewis Hamilton.
"Cred că a fost un test foarte pozitiv", a spus George Russell. "Am parcurs mulți kilometri cu mașina, acesta fiind principalul obiectiv al testului. Mașina este plăcută de condus, nu au existat probleme majore, nu am avut porpoising, ceea ce este o veste foarte bună pentru noi toți. Ne va scuti de câțiva ani de dureri de spate. Așadar, per total, câteva zile decente", a afirmat pilotul.
Chiar și așa, britanicul temperează entuziasmul, subliniind că primele concluzii pot fi înșelătoare într-un sezon de 24 de curse. "Din punct de vedere al unității de putere, există lucruri impresionante la unii dintre concurenții noștri și, sincer, este destul de surprinzător. Cred că mulți se așteptau ca noii furnizori de motoare să aibă dificultăți, însă au avut și ei un test bun. Asta este bine pentru ei. Pentru noi, timpul va spune", a mai spus George Russell.
