Max Verstappen a cerut celor de la Red Bull să îi ofere o mașină care să îi permită să repete performanțele record pe care le-au realizat împreună în sezonul 2023.
Pilotul olandez a cucerit titlul în acel an fără prea mari dificultăți, terminând cu aproape 300 de puncte avans față de Sergio Perez, aflat pe locul doi, scor 575 față de 285.
Pe lângă faptul că a avut mai mult decât dublul punctelor coechipierului său, Verstappen, în vârstă de 27 de ani, ar fi putut câștiga singur campionatul constructorilor, având în vedere că echipa clasată pe locul doi, Mercedes, a acumulat în total 409 puncte.
Totuși, Red Bull a pierdut acel avantaj și, deși Verstappen a reușit să câștige al patrulea titlu consecutiv la piloți anul trecut, echipa din Milton Keynes a reușit doar să producă o imitare palidă a modelului RB19 din 2023 — o situație care s-a menținut și în cazul RB21 din actualul sezon.
Pe măsură ce RB20 a devenit tot mai problematică pe parcursul sezonului trecut, Perez a început să întâmpine dificultăți, până în punctul în care a fost înlocuit în pauza de iarnă.
Problemele au continuat să-l afecteze pe Liam Lawson în cele două curse în care a fost pilot al echipei, iar Yuki Tsunoda încă nu a reușit să arate ritmul pe care campionul constructorilor, cu șase titluri, speră să îl vadă.
Întrebat de RacingNews365 dacă are nevoie ca pilotul japonez să reducă diferența de performanță pentru a-l ajuta în lupta cu McLaren, reprezentată de Oscar Piastri și Lando Norris, Verstappen a susținut că soluția principală rămâne repararea mașinii pentru a-și apăra titlul la piloți.
„Ei bine, cred că, ca echipă, vrei ca ambele mașini să fie în cea mai bună poziție posibilă,” a răspuns tânărul de 27 de ani presei prezente. „Dar uitați-vă la 2023, de exemplu.
„Dacă avem o mașină bună, vei fi rapid și atunci nu contează ce fac celelalte echipe în materie de strategie, pentru că le vei învinge. Trebuie să ne asigurăm că ne readucem în acea poziție.
„În acest moment, uneori funcționează – la Imola a fost bine. Când mașina funcționează și ești confortabil cu ceea ce faci, atunci nu contează ce strategii au celelalte mașini sau echipe din jurul tău, pentru că îți urmezi propria strategie cea mai puternică.”
Cu toate acestea, Verstappen a recunoscut că obiectivul va rămâne întotdeauna să termine pe primul și al doilea loc în fiecare cursă și că Red Bull se află într-o „situație dificilă” în acest moment.
„Dar, în mod natural, ca echipă, vrem să terminăm pe unu și doi în fiecare weekend – dar asta e dificil acum,” a reflectat el.
„Avem o competiție foarte puternică. McLaren face o treabă excelentă. Așa că vom continua să muncim, să încercăm să ne îmbunătățim – pentru mine, pentru Yuki – și vom vedea în următoarele curse ce putem face.”
