Start în forță pentru McLaren în testele oficiale de presezon din Formula 1. Lando Norris a încheiat prima zi din Bahrain în fruntea clasamentului, stabilind cel mai rapid timp al sesiunii: 1:34.668. Britanicul l-a devansat la limită pe fostul campion mondial Max Verstappen, diferența dintre cei doi fiind de doar 0,129 secunde.
Ziua a debutat cu o sesiune matinală animată, atât din punct de vedere tehnic, cât și competițional. Audi a atras atenția printr-o configurație inedită a sidepod-urilor, în timp ce Alpine a prezentat propria interpretare a sistemului de aerodinamică activă pentru aripa spate. Pe pistă, Verstappen a impus ritmul în prima parte a zilei, într-un clasament extrem de compact: primii patru piloți au fost despărțiți de aproximativ o secundă.
La pauza de prânz, mai multe echipe au operat schimbări la volan. Norris a preluat monopostul McLaren de la Oscar Piastri, iar la Ferrari, Charles Leclerc a continuat programul început de Lewis Hamilton. Mercedes l-a trimis în cockpit pe Kimi Antonelli în locul lui George Russell, în timp ce Williams a făcut rocada între Alex Albon și Carlos Sainz.
Alpine l-a introdus pe Pierre Gasly după stintul lui Franco Colapinto, iar la Cadillac, Sergio Perez a preluat mașina utilizată dimineață de Valtteri Bottas. Audi a efectuat, la rândul său, o schimbare, Nico Hulkenberg urcând în monopost în locul lui Gabriel Bortoleto.
În debutul sesiunii de după-amiază, Norris și Verstappen au fost printre primii care au ieșit pe circuit, atacând imediat reperul stabilit anterior de olandez – 1:35.433. Lor li s-au alăturat rapid și ceilalți piloți, cu excepția lui Gasly, reținut temporar la boxe.
Pentru Alpine, ziua a fost afectată de o problemă tehnică apărută în prima parte a programului, fără detalii suplimentare oferite. Incidentul l-a limitat pe Colapinto la doar 28 de tururi, reducând semnificativ volumul de date colectate de echipa franceză.
Sesiunea de după-amiază a fost marcată de incidente și schimbări importante în clasament, după ce Nico Hulkenberg a provocat al doilea steag roșu al zilei, oprindu-se pe linia dreaptă opusă boxelor.
În paralel, Lance Stroll a întâmpinat dificultăți tehnice: după doar trei tururi în stintul de după-amiază, canadianul a tras monopostul AMR26 la garaj și a părăsit circuitul.
Aston Martin a transmis ulterior că programul de verificare a unității de putere s-a desfășurat conform planului în prima parte a zilei, însă datele colectate ulterior au indicat o neregulă. Echipa a demarat controale suplimentare pentru a identifica exact sursa problemei înainte de reluarea testelor.
Pe pistă, Lando Norris a urcat pe șase în debutul sesiunii de după-amiază, fără a modifica însă ierarhia din top cinci stabilită la prânz. Situația s-a schimbat în penultima oră, când Max Verstappen și-a îmbunătățit reperul la 1:34.830, menținând un avantaj consistent față de rivali. Norris a răspuns prompt și a coborât ștacheta la 1:34.669, devenind liderul zilei.
Charles Leclerc s-a menținut în lupta din față, dar a avut un moment delicat în virajul 9, unde a blocat roata stânga-față și a depășit apexul. În același timp, Oscar Piastri și George Russell au rămas în top cinci, continuând programele începute dimineață.
Finalul sesiunii a adus și alte incidente: Albon, Perez și Gasly au avut blocări spectaculoase în virajele 1 și 10. Esteban Ocon a urcat până pe patru, la mai puțin de o secundă de Norris, în timp ce Hulkenberg a revenit în top opt.
Verstappen, singurul pilot Red Bull pe tot parcursul zilei, a bifat 136 de tururi, cele mai multe dintre piloți. La nivel de echipă, Williams a fost cea mai activă, cu 145 de tururi parcurse.
