Campionul mondial consideră că experiența acumulată de McLaren în ultimii ani, mai ales în ceea ce privește dezvoltarea monoposturilor pe parcursul sezonului, îi oferă motive solide de încredere înaintea debutului campionatului. Chiar dacă formația din Woking nu va fi printre cele mai rapide două echipe la Melbourne, Lando Norris crede că startul sezonului nu va reprezenta un dezavantaj real pentru echipă.
Înaintea Marelui Premiu al Australiei, ierarhia exactă din Formula 1 rămâne încă incertă. Performanțele pot varia de la un circuit la altul, în funcție de caracteristicile traseului și de modul în care funcționează noile unități de putere. Primele estimări din paddock indică însă că McLaren ar putea începe sezonul ca a treia forță a grilei, în spatele echipelor Mercedes și Ferrari.
"Ar fi foarte optimist să spunem că vom avea aceeași formă ca acum 12 luni. Cred că suntem undeva spre partea din față a plutonului, dar din teste pare că Mercedes și Ferrari au un mic avantaj față de noi și față de Red Bull. Pentru a atinge același nivel de performanță ca anul trecut, va trebui să mai găsim ceva în plus", a declarat Oscar Piastri, clasat pe locul al treilea în campionatul din 2025 după un sezon de excepție.
Chiar dacă monoposturile construite pentru sezonul 2026 reprezintă practic un nou început pentru toate echipele, precedentul creat de McLaren în ultimii ani arată că echipa britanică este capabilă să recupereze rapid teren. Evoluția spectaculoasă din sezoanele 2023 și 2024, când a trecut de la rezultate modeste la statutul de forță dominantă, rămâne un argument important în acest sens.
Întrebat dacă acest parcurs îi oferă mai multă încredere pentru sezonul care începe, Lando Norris a explicat. "Nu cred că pornim în dezavantaj. Chiar dacă ești a doua, a treia sau a patra cea mai rapidă echipă, nu cred că asta înseamnă că ești în dezavantaj. Este în continuare o poziție foarte bună din care să începi. În anii trecuți, când părea mai greu să progresezi pe parcursul sezonului, am demonstrat totuși că se poate. Și continui să cred asta, pentru că sezonul este lung, foarte lung".
Pilotul britanic a subliniat că experiența din prima parte a sezonului trecut i-a oferit o lecție importantă despre răbdare și constanță. În 2025, Lando Norris a avut un început complicat, mai ales în calificări, însă problemele au fost depășite treptat pe parcursul anului.
"Una dintre marile lecții de anul trecut este să nu te frustrezi prea tare după unul sau două rezultate slabe sau după un start mai dificil de sezon. Lucrurile se pot întoarce în favoarea ta dacă continui să muncești. Am foarte mare încredere în echipă că, dacă nu vom începe sezonul în cel mai bun mod posibil, vom reuși să lucrăm eficient, să aducem upgrade-uri și îmbunătățiri importante pe parcursul anului pentru a schimba situația. Iar chiar dacă vom începe bine, mă aștept să continuăm să progresăm și să ne îmbunătățim mult pe parcursul sezonului. Totul nu depinde doar de rezultatele din acest weekend sau de primele curse ale anului".
