Odată cu introducerea noului regulament tehnic din 2026, Formula 1 se pregătește pentru o schimbare profundă, care va influența nu doar performanțele monoposturilor, ci și stilul de pilotaj al concurenților.
James Vowles, directorul echipei Williams, este convins că modul în care piloții vor depăși va fi complet diferit față de ceea ce vedem astăzi. Potrivit acestuia, accentul se va muta de la sistemele electronice care facilitează depășirea la măiestria și inteligența tehnică a fiecărui pilot.
Reforma din 2026 reprezintă una dintre cele mai ample din istoria competiției, cu modificări importante la capitolul șasiu și unitate de putere. Noile monoposturi vor fi mai ușoare și mai compacte, iar ponderea energiei electrice va crește semnificativ, ajungând la un echilibru aproape perfect între motorul termic și cel electric. Menirea acestor schimbări este de a spori spectacolul în duelurile roată la roată și de a face depășirile mai naturale.
Deși unele reacții inițiale nu au fost entuziaste, Charles Leclerc afirmând că mașinile sunt "mai puțin plăcute de pilotat", Vowles susține că piloții au început să vadă partea pozitivă a provocării tehnice.
În conferința de presă dinaintea Marelui Premiu al statului Singapore, acesta a explicat: "Depășirile vor fi diferite, dar vor exista. Doar că se vor produce în alte moduri decât cele cu care suntem obișnuiți acum. Piloții au încercat o dată și au spus că nu e grozav, apoi a doua oară au zis că e interesant, iar la a treia sau a patra încercare – vorbim despre piloți de cursă – chiar au început să se implice serios. Au descoperit o modalitate complet nouă de a optimiza mașina și de a obține un avantaj".
James Vowles consideră că și zonele celebre de depășire de pe circuite ar putea fi redefinite. De exemplu, la Spa-Francorchamps, este posibil ca linia dreaptă Kemmel să nu mai fie punctul principal pentru manevrele de atac, deoarece regulile noi vor schimba modul în care energia este utilizată.
În locul sistemului DRS, Formula 1 va introduce un mecanism manual "push-to-pass", care va permite mașinii din spate să beneficieze de o doză suplimentară de energie electrică atunci când depășește viteza de 280 km/h.
James Vowles este de părere că această abordare va recompensa piloții cu o înțelegere profundă a comportamentului monopostului, în detrimentul celor care se bazau doar pe avantajul aerodinamic oferit de DRS. "Cu noile reguli, piloții vor fi mai ocupați în cockpit", a spus el.
"Și nu cred că este un lucru rău. Cei care vor reuși să iasă în evidență vor fi cei care dețin controlul total asupra mașinii și știu cum să gândească strategic în timpul cursei. Diferența majoră e că aproape poți încărca bateria complet într-o singură zonă de frânare, dar o poți consuma complet pe o singură linie dreaptă. Asta schimbă complet dinamica față de ce avem acum", a adăugat directorul echipei Williams.
Deocamdată, impactul real al noilor reguli rămâne necunoscut. Echipele lucrează intens la dezvoltarea monoposturilor din 2026, care vor fi testate pentru prima dată în presezon.
Programul de teste include o sesiune privată de cinci zile la Barcelona (26-30 ianuarie), urmată de două serii de câte trei zile în Bahrain, înainte ca sezonul să înceapă la Melbourne, în luna martie.
Andy Cowell, directorul echipei Aston Martin, aflat în aceeași conferință, a subliniat că primele teste vor fi foarte diferite față de cele de anul trecut: "La testul de la Barcelona, credeți că vom parcurge fiecare câte 800 de kilometri pe zi, ca în Bahrain acum 10 luni? Nu".
