Startul noului sezon din Formula 1 se anunță tensionat pentru echipa Aston Martin, care ajunge la Marele Premiu al Australiei cu numeroase semne de întrebare legate de fiabilitatea monopostului AMR26.
Problemele persistente ale unității de putere furnizate de Honda au compromis serios programul de teste din Bahrain și au aruncat echipa britanică într-o veritabilă criză tehnică.
În sesiunile de pre-sezon, monoposturile verzi au petrecut mai mult timp în garaj decât pe circuit, din cauza unor defecțiuni repetate.
Surse din paddock susțin că vibrațiile generate de motorul V6 afectează bateria sistemului hibrid, amplasată în șasiu, ceea ce a dus la cedări în lanț. Situația a devenit atât de delicată încât s-a discutat inclusiv varianta extremă a absenței de la cursa de la Melbourne, invocând forța majoră.
Un asemenea scenariu ar fi creat însă un cutremur de imagine pentru competiție și pentru echipă, mai ales în contextul debutului unei noi etape tehnice în Formula 1. În plus, retragerea ar fi atras consecințe financiare serioase, prin încălcarea obligațiilor contractuale din Acordul Concorde.
Astfel, planul actual este ca monoposturile AMR26 să fie prezente pe grilă, chiar dacă obiectivul realist pare limitat la respectarea regulii de 107% în calificări și la parcurgerea câtorva tururi în cursă, înaintea unei eventuale retrageri preventive.
Pentru a gestiona situația, conducerea echipei a activat o celulă de criză. Adrian Newey colaborează direct cu inginerii Honda de la Sakura, în timp ce directorul de strategie, Andy Cowell, fost artizan al succeselor Mercedes în era hibridă, a fost trimis în Japonia pentru a accelera identificarea soluțiilor.
Se vorbește inclusiv despre un deficit semnificativ de putere al motorului termic, insuficient pentru a încărca optim bateria, ceea ce afectează atât fiabilitatea, cât și performanța. În aceste condiții, evaluarea reală a potențialului AMR26 și planificarea actualizărilor devin aproape imposibile.
Criza lovește într-un moment sensibil pentru proiectul susținut financiar de miliardardul canadian Lawrence Stroll, care a investit masiv în infrastructura de la Silverstone și în recrutarea unor nume grele din motorsport.
Înainte ca sezonul să înceapă cu adevărat, Aston Martin se vede deja nevoită să lupte pentru supraviețuire tehnică.
Sezonul 2026 debutează în Formula 1 la finalul săptămânii 6-8 martie pe circuitul Albert Park din Melbourne.
Primele antrenamente libere sunt programate vineri, de la ora 3:30. Calificările vor avea loc sâmbătă de la ora 7:00, în timp ce cursa va avea loc duminică de la ora 6:00.
