Marele Premiu al Japoniei a debutat, vineri, cu primele două sesiuni de antrenamente libere.
Ambele au fost dominate de echipa McLaren, Lando Norris și Oscar Piastri stabilind, pe rând, timpul de referință, undeva la un minut și 28 de secunde pe tur.
A doua sesiune a fost marcată de patru steaguri roșii, primul fiind scos de oficiali după ieșirea violentă în decor a debutantului Jack Doohan.
Australianul a pierdut controlul monopostului Alpine la finalul unui palier de viteză și s-a înfipt violent în gardul de protecție. Pilotul a ieșit singur din epava monopostului Alpine, dar a fost condus la centrul medical pentru verificări suplimentare.
Incidentul a dus la oprirea sesiunii prin steag roșu timp de peste zece minute, timp în care echipele de intervenție au curățat pista și au reparat barierele afectate.
Doohan a reușit să comunice prin radio că este conștient și a fost transportat la centrul medical pentru investigații suplimentare. Primele rapoarte indică faptul că accidentul ar fi fost cauzat de o defecțiune a sistemului DRS (Drag Reduction System), care a rămas deschis, făcând dificil controlul monopostului în viraj.
Având în vedere posibilele sale leziuni, echipa Alpine ar putea fi nevoită să îl înlocuiască pentru restul weekendului de cursă. Pilotul de rezervă Ryo Hirakawa este considerat principalul candidat pentru a-i lua locul, mai ales că se află deja la Suzuka și ar putea debuta în Formula 1 în fața propriului public.
Probleme a avut și dublul campion mondial Fernando Alonso, care a pierdut de sub control modelul său Aston Martin, fiind adus la boxa echipei pe un scuter al oficialilor.
În alte două rânduri steagul roșu a fost afișat din cauza unor incendii de vegetație în zona de interior a circuitului de la Suzuka.
Lando Norris conduce în clasamentul piloților, cu 44 de puncte, urmat de Max Verstappen (36 puncte) și George Russell (35 puncte).
La constructori, pe primul loc se află McLaren (78 puncte), urmată de Mercedes (57 puncte), Red Bull Racing Honda (36 puncte).
Recordul circuitului de la Suzuka este deținut de Lewis Hamilton și a fost stabilit în 2019 cu Mercedes – 1:30.983.
Cursa de duminică va avea 53 de tururi care totalizează 307.471 de kilometri.
În 2024, Max Verstappen a câștigat în Japonia cu plecare din pole position, stabilind și cel mai rapid tur în cursă. Podiumul a fost completat de Sergio Perez (Red Bull) și Carlos Sainz (Ferrari).
Pentru Yuki Tsunoda, pilot promovat de la Racing Bulls la Red Bull, va fi a 90-a cursă din carieră în Formula 1.
Charles Leclerc de la Ferrari va bifa al 150-lea start în Formula 1, pilotul din Monaco debutând în 2018 la Melbourne alături de echipa Sauber. Leclerc a adunat opt victorii, 43 de clasări pe podium și 26 de plecări din pole position, toate cu Ferrari.
