Sportivul ucrainean Vladislav Heraskevych a fost eliminat din competițiile de skeleton de la Jocurile Olimpice de iarnă Milano-Cortina 2026, după ce a insistat să concureze purtând o cască personalizată în memoria colegilor săi uciși în conflictul declanșat de Rusia.
Decizia a stârnit reacții dure la Kiev, unde oficialii au catalogat situația drept o lovitură de imagine pentru Comitetul Internațional Olimpic (CIO).
Ministrul ucrainean de externe, Andriy Sybiga, a acuzat public forul olimpic, afirmând că prin sancționarea sportivului „CIO și-a compromis propria reputație”. Într-un mesaj postat pe rețelele sociale, acesta a susținut că episodul va rămâne „un moment de rușine” în istoria instituției.
Heraskevych, purtătorul de drapel al Ucrainei la ceremonia de deschidere, era considerat una dintre principalele speranțe la medalie ale delegației sale, după clasarea pe locul patru la Campionatele Mondiale din 2025.
Cu toate acestea, înaintea startului probelor de skeleton — disciplină în care sportivii coboară cu capul înainte pe o sanie de mare viteză — oficialii au confirmat că acesta nu va mai lua startul.
”A fost descalificat”, a transmis un reprezentant al Comitetului Olimpic Ucrainean. Instituția a subliniat că, deși nu a intrat în concurs, sportivul „nu a fost singur”, având sprijinul întregii țări.
”Când un atlet apără adevărul, onoarea și memoria, este deja o victorie”, se arată în comunicatul oficial.
Conflictul cu CIO a izbucnit după ce forul internațional i-a propus lui Heraskevych să înlocuiască casca inscripționată cu o simplă banderolă neagră, invocând regulile privind exprimarea mesajelor politice sau simbolice în timpul competițiilor. Sportivul a refuzat însă compromisul și a declarat public că va purta echipamentul memorial și în ziua cursei, după ce îl folosise și la antrenamente.
În dimineața competiției, Heraskevych s-a întâlnit cu președinta CIO, Kirsty Coventry, care i-a reiterat poziția oficială a instituției. Potrivit CIO, discuțiile repetate nu au dus la o schimbare de poziție din partea sportivului. Ulterior, juriul Federației Internaționale de Bob și Skeleton (IBSF) a decis că echipamentul nu respectă regulamentul tehnic, iar CIO i-a retras acreditarea pentru ediția din 2026 a Jocurilor.
Casca purtată la antrenamente era decorată cu portretele mai multor sportivi ucraineni căzuți pe front. Printre aceștia se numără patinatorul artistic Dmytro Sharpar, ucis în apropiere de Bahmut, și biatlonistul Yevhen Malyshev, în vârstă de doar 19 ani, care și-a pierdut viața în zona Harkov. Inițiativa lui Heraskevych a fost lăudată și de președintele Volodimir Zelenski, care a menționat public gestul ca formă de omagiu adus victimelor războiului.
Excluderea sa readuce în prim-plan tensiunea dintre regulamentele olimpice privind neutralitatea politică și dorința sportivilor de a transmite mesaje cu încărcătură simbolică, într-un context geopolitic marcat de conflict.
