Coborârea olimpică de duminică de la Cortina d’Ampezzo s-a transformat într-un moment dramatic pentru schiul mondial. Lindsey Vonn, una dintre cele mai mari figuri din istoria disciplinei, a suferit o căzătură severă la doar câteva secunde după start și a fost evacuată de pe pârtie cu elicopterul, sub privirile îngrozite ale publicului.
Americanca în vârstă de 41 de ani, revenită spectaculos în circuit pentru un ultim pariu olimpic, nu a apucat să parcurgă nici primele porți ale traseului. După aproximativ 12–13 secunde de cursă, Vonn și-a pierdut stabilitatea pe o denivelare, a ratat o poartă și a fost proiectată violent pe zăpadă. Impactul a fost dur, iar sportiva a rămas întinsă mai multe minute, timp în care echipele medicale au intervenit imediat.
Imaginile transmise în direct au surprins suferința fostei campioane olimpice, vizibil afectată atât fizic, cât și emoțional. În cele din urmă, ea a fost imobilizată și transportată aerian în afara zonei de concurs, în timp ce liniștea s-a așternut peste celebra pârtie Tofane.
Un risc asumat până la limită
Prezența lui Lindsey Vonn la start era, în sine, o poveste de curaj extrem. Cu doar câteva zile înainte de ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice Milano–Cortina, ea suferise o accidentare serioasă la genunchiul stâng, cu afectarea ligamentului încrucișat anterior.
În ciuda avertismentelor și a istoricului medical încărcat, sportiva a ales să concureze, susținută de o atelă specială din carbon și de dorința de a mai trăi o dată emoția supremă a Jocurilor.
Totul părea pregătit pentru un moment memorabil: vreme ideală, un traseu pe care Vonn câștigase de 12 ori de-a lungul carierei și o formă sportivă care îi readusese reputația de „cea mai rapidă femeie din schiul alpin”. Visul unui nou aur olimpic, după triumful de la Vancouver 2010 la coborâre, s-a spulberat însă într-o fracțiune de secundă.
Cursa a fost întreruptă temporar după accident, deși competiția avea să fie câștigată de o altă americancă, Breezy Johnson. Pentru Lindsey Vonn, însă, atenția s-a mutat de pe clasament pe starea sa de sănătate și pe întrebarea inevitabilă: a fost acesta ultimul capitol al unei cariere legendare?
Un final abrupt pentru o carieră uriașă
Debutată la Jocurile Olimpice de la Salt Lake City în 2002, Lindsey Vonn a adunat de-a lungul anilor titluri, medalii și recorduri în toate disciplinele schiului alpin. După retragerea din 2019 și revenirea surprinzătoare în 2024, sezonul actual fusese unul remarcabil, cu victorii și podiumuri care o readuseseră în elita mondială.
Finalul de la Cortina d’Ampezzo a fost însă crud și neașteptat. Evacuată cu elicopterul, în lacrimi, „regina vitezei” a părăsit scena olimpică în tăcere, lăsând în urmă o pârtie amuțită și o lume a sportului care speră acum la un singur lucru: ca legenda Lindsey Vonn să se poată ridica din nou, măcar departe de competiție.
