Elveția revine în fruntea slalomului olimpic masculin după aproape opt decenii, grație unei prestații de excepție semnate de Loic Meillard la Jocurile Olimpice de la Milano Cortina 2026.
Schiorul elvețian a profitat de o răsturnare spectaculoasă de situație în manșa secundă și a adus țării sale primul titlu olimpic la această probă din 1948 încoace.
După prima coborâre, Meillard ocupa poziția secundă, la 0,59 secunde în spatele norvegianului Atle Lie McGrath, care părea lansat spre aur.
Totul s-a schimbat însă în manșa decisivă. În plină ofensivă pentru consolidarea avantajului, McGrath a ratat o poartă, ieșind din cursă și spulberându-și visul olimpic.
Dezamăgirea a fost evidentă: sportivul scandinav și-a aruncat schiurile și s-a retras pentru câteva momente în afara pârtiei aproape de pădure, încercând să-și stăpânească emoțiile, înainte de a reveni în zona de final.
Meillard a gestionat perfect presiunea și a încheiat concursul cu cel mai bun timp cumulat, devansându-l cu 0,35 secunde pe austriacul Fabio Gstrein, medaliat cu argint. Podiumul a fost completat de experimentatul Henrik Kristoffersen, care a obținut bronzul, repetând performanța realizată la Soci 2014.
Competiția de slalom a venit la doar două zile după ce Lucas Pinheiro Braathen scria istorie în slalomul uriaș, devenind primul sportiv din America de Sud medaliat la o ediție a Jocurilor Olimpice de iarnă. De această dată, însă, tentativa sa de a urca din nou pe podium s-a încheiat prematur, după ce a pierdut controlul în prima manșă și a abandonat.
Pentru România, Alexandru Ștefan Ștefănescu a încheiat pe locul 30, un rezultat care confirmă progresul sportivului față de ediția precedentă, Beijing 2022, unde se clasase pe poziția a 35-a la slalom.
Odată cu această probă, competiția masculină de schi alpin din cadrul Jocurilor Olimpice de la Milano-Cortina a ajuns la final, marcând un capitol memorabil pentru Elveția și pentru scena internațională a schiului alpin.
