În contextul revenirii spectaculoase a clubului Pisa în Serie A după mai bine de trei decenii, fostul atacant Michele Padovano rememorează, într-un interviu acordat publicației Marca, perioada de glorie din sezonul 1990-1991, când echipa toscană reușea să atingă vârful clasamentului sub comanda lui Mircea Lucescu.
Pisa, din nou în elită după 34 de ani
Recentele performanțe ale echipei pregătite de Filippo Inzaghi, care a dus Pisa din nou în prima ligă italiană, readuc în atenție o generație memorabilă de jucători din anii '90. Ultimul sezon în Serie A înainte de lunga pauză a fost 1990-1991, când Pisa era antrenată de Mircea Lucescu și includea nume precum Michele Padovano, Jose Chamot, Henrik Larsen și un tânăr Diego Simeone.
Un start de sezon memorabil
Echipa abia promovată a surprins printr-un debut spectaculos în campionat, reușind două victorii consecutive, inclusiv un 4-0 contra celor de la US Lecce, în care Diego Simeone a marcat. Pisa a urcat astfel pe primul loc în clasament, o realizare care, după cum își amintește Padovano, i-a făcut pe conducători să viseze chiar la cupele europene: "A fost ceva incredibil, chiar și președintele vorbea despre calificarea în UEFA".
Padovano, golgheterul care s-a lansat la Pisa
Michele Padovano, aflat atunci la debutul în Serie A, a impresionat prin eficiența sa în fața porții, marcând 11 goluri și devenind golgheterul "Nerazzurri". Aceste realizări i-au deschis drumul către un transfer la SSC Napoli. "Era primul meu an în Serie A și eram nerăbdător să-mi dovedesc valoarea în fotbalul de elită. Am terminat cu 11 goluri, iar asta m-a ajutat să semnez cu Napoli a lui Maradona. Pisa a fost trambulina mea și îi voi fi mereu recunoscător", a declarat fostul atacant.
Simeone, determinare și personalitate de la o vârstă fragedă
Michele Padovano își amintește cu respect și admirație de colegul său de atunci, Diego Pablo Simeone, care, deși avea doar 20 de ani, dădea deja semnele unui lider autentic: "Avea o bună capacitate tehnică, dar ceea ce m-a impresionat cel mai mult a fost personalitatea incredibilă. Se vedea clar că Pisa era doar un 'loc de trecere' pentru el și că va deveni un jucător important. Nu mă surprinde cariera sa, nici ca fotbalist, nici ca antrenor".
Aceeași impresie a fost împărtășită și de Mircea Lucescu într-un interviu acordat în 2019: "Știa să analizeze meciurile excelent și își compensa jocul prin inteligență. Acoperea bine terenul și dădea indicații chiar și jucătorilor mai în vârstă. Atunci mi-am zis, 'băiatul ăsta va fi un mare antrenor'".
Lucescu, omul din spatele unui proiect curajos
Pentru Padovano, rolul lui Mircea Lucescu în acel sezon a fost esențial. Nu doar pentru rezultate, ci pentru încrederea pe care a arătat-o în jucătorii tineri: "Când sunt întrebat despre cei mai buni antrenori pe care i-am avut, îl includ întotdeauna pe Mircea. A avut succes oriunde a fost, dar ce apreciez cel mai mult e curajul lui de a paria pe tineri. Mi-aș fi dorit să-l fi avut ca antrenor și la alte echipe".
Retrogradarea, începutul sfârșitului după plecarea lui Lucescu
Demiterea tehnicianului român la începutul primăverii acelui an a fost, în opinia fostului atacant, o decizie fatală: "Lucescu este unul dintre cei mai buni antrenori pe care i-am avut. Mi-ar fi plăcut să mai lucrăm împreună. A fost o greșeală să-l demitem pe Lucescu, ne-am fi salvat". Demiterea lui Lucescu la începutul lunii martie a fost începutul sfârșitului pentru Pisa, care avea să retrogradeze: a terminat pe locul 16, cu 22 de puncte, la 7 puncte de salvare.
O nouă speranță pentru viitorul clubului
În prezent, clubul Pisa, refondat în 2009 după un colaps financiar, pare că a regăsit direcția. Padovano se declară optimist în privința viitorului echipei, mai ales sub conducerea actuală: "Îl cunosc pe Corrado și am încredere în viziunea lui și a noilor proprietari. Cred că pot construi un proiect solid, asemenea celor de la Atalanta sau Como. Întotdeauna susțin echipele la care am jucat și sunt foarte fericit să-i revăd în Serie A. Este un oraș frumos, cu suporteri pasionați care nu au încetat niciodată să sprijine echipa,chiar și când era în Serie D".
Inzaghi, un fost coleg, un lider în prezent
Padovano are și o legătură personală cu antrenorul de azi, Filippo Inzaghi, cu care a împărțit vestiarul la Juventus: "Am jucat împreună în ultimul meu an la Juventus și profit de ocazie să-l felicit public. Este un antrenor câștigător, a promovat și cu Benevento în Serie B, care nu este o ligă ușoară. Cred că în casa familiei Inzaghi a fost o săptămână nebună".
Deși turnul din Pisa rămâne înclinat, echipa pare că s-a redresat și privește din nou cu încredere spre înălțimi.
