Etapa de duminică din Premier League a redesenat lupta din partea superioară și inferioară a clasamentului. Manchester United și-a continuat ascensiunea spectaculoasă, impunându-se cu 2-1 în fața lui Crystal Palace, rezultat care o propulsează pe podium. În schimb, Tottenham Hotspur traversează o perioadă critică, bifând un nou eșec, 1-2 pe terenul lui Fulham. Radu Drăgușin a fost titular la Spurs și a evoluat până în minutul 90.
La Manchester, efectul instalării lui Michael Carrick pe bancă devine tot mai vizibil. Formația de pe Old Trafford nu a mai cunoscut gustul înfrângerii de la schimbarea antrenorului și a ajuns la șase victorii în ultimele șapte partide de campionat, cu un singur rezultat de egalitate.
De pe poziția a șaptea, ocupată la începutul lunii ianuarie, „diavolii roșii” au urcat până pe locul al treilea, confirmând o revenire solidă.
Meciul cu Palace nu a început însă conform planului. Oaspeții au deschis rapid scorul prin fundașul francez Maxence Lacroix, care a reluat cu capul dintr-un corner, surprinzând defensiva gazdelor.
Replica lui United a fost promptă, iar ocaziile s-au înmulțit la poarta londonezilor. Presiunea constantă a dat roade în repriza secundă, când același Lacroix a comis un fault în careu și a fost eliminat. Bruno Fernandes a transformat lovitura de pedeapsă și a restabilit egalitatea.
Cu un om în plus, United a forțat victoria, iar slovacul Benjamin Sesko a adus cele trei puncte printr-o lovitură de cap precisă. Atacantul traversează o perioadă excelentă, iar contribuția sa a fost decisivă într-un moment-cheie al sezonului.
În clasament, United a ajuns la 51 de puncte, la egalitate cu Aston Villa, care ocupă locul patru după înfrângerea surprinzătoare suferită în fața lui Wolverhampton Wanderers (0-2). În apropiere rămâne și Liverpool FC, cu 48 de puncte, menținând presiunea în zona cupelor europene.
La polul opus, Tottenham nu reușește să iasă din spirală negativă. Instalarea lui Igor Tudor nu a produs șocul așteptat, iar londonezii au ajuns la zece meciuri consecutive fără victorie în campionat.
Deși Richarlison a redus din diferență în partea secundă, Fulham controlase deja jocul prin reușitele lui Alex Iwobi, servit excelent de Harry Wilson.
Situația din subsol rămâne tensionată, însă Spurs au evitat un dezastru total deoarece și contracandidatele directe au pierdut. West Ham United și Nottingham Forest nu au profitat de pasul greșit al lui Tottenham, iar lupta pentru supraviețuire rămâne deschisă.
Într-o altă confruntare spectaculoasă, Brighton & Hove Albion a învins-o pe Forest cu 2-1, după un start exploziv cu trei goluri marcate în primul sfert de oră. Printre marcatori s-au numărat Danny Welbeck și Morgan Gibbs-White.
Astfel, în timp ce Manchester United privește cu încredere spre obiective tot mai ambițioase, Tottenham rămâne captivă într-o criză profundă, iar finalul sezonului se anunță tensionat la ambele capete ale clasamentului.
