Lovitură neașteptată în etapa intermediară de marți din Premier League: Liverpool FC a cedat cu 1-2 pe terenul „lanternei roșii”, Wolverhampton Wanderers FC, într-un meci care complică serios calculele pentru calificarea în viitoarea ediție a Ligii Campionilor.
Campioana en-titre a Angliei a plecat de la Molineux cu capul plecat, după o prestație sub așteptări. Deși diferența din clasament părea să indice un duel dezechilibrat, realitatea din teren a fost cu totul alta. Gazdele au rezistat presiunii și au lovit decisiv în momentele-cheie, profitând de lipsa de eficiență a „cormoranilor”.
Prima repriză a fost una tensionată, dar fără goluri. În partea secundă, Wolves au deschis scorul la primul șut cadrat, în minutul 78, reducând la tăcere defensiva oaspeților. Replica lui Liverpool a venit rapid, prin golgheterul egiptean Mohamed Salah, care a restabilit egalitatea cinci minute mai târziu, readucând speranța în tabăra vizitatorilor.
Finalul a fost însă dramatic pentru echipa pregătită de tehnicianul neerlandez Arne Slot. În prelungiri, un șut expediat de André a fost deviat nefericit de fundașul Joe Gomez, iar mingea a ajuns în plasă pentru 2-1 (90+4). Un deznodământ crud pentru Liverpool, dar unul care a reflectat lipsa de luciditate și de consistență din jocul formației vizitatoare.
De partea cealaltă, Wolverhampton confirmă o formă în creștere. După succesul obținut în urmă cu patru zile contra lui Aston Villa FC (2-0), tot pe teren propriu, echipa antrenată de Rob Edwards bifează un nou rezultat de impact.
Chiar dacă rămâne pe ultimul loc, la distanță considerabilă de prima poziție salvatoare ocupată de Nottingham Forest FC, seria recentă reaprinde speranțele pentru evitarea retrogradării.
În clasament, Liverpool staționează pe poziția a cincea, cu 48 de puncte, la trei lungimi de Aston Villa, ocupanta locului patru, și cu același avans față de Chelsea FC, aflată pe șase. Lupta pentru Top 4 se anunță incendiară, iar fiecare pas greșit poate cântări decisiv.
În aceeași etapă, Everton FC a trecut cu 2-0 de Burnley FC și își consolidează poziția în prima jumătate a clasamentului. Căpitanul James Tarkowski a deschis scorul cu o lovitură de cap, iar Kiernan Dewsbury-Hall a închis tabela după o acțiune colectivă bine construită. Formația condusă de David Moyes se apropie la un singur punct de Brentford FC, ocupanta locului șapte.
Totodată, AFC Bournemouth continuă seria pozitivă după remiza albă cu Brentford, ajungând la nouă partide consecutive fără eșec. În schimb, Sunderland AFC a obținut un succes important la Leeds United FC, 1-0, grație penalty-ului transformat de Habib Diarra.
Etapa readuce astfel suspansul atât în zona retrogradării, cât și în bătălia pentru cupele europene, într-un sezon de Premier League mai echilibrat ca niciodată.
Runda intermediară din Premier League continuă miercuri cu alte cinci partide:
Aston Villa – Chelsea (21:30)
Brighton – Arsenal (21:30)
Fulham – West Ham (21:30)
Manchester City – Nottingham (21:30)
Newcastle – Manchester United (22:15).
