„Diavolii Roșii” vin după un egal dramatic, 1-1, smuls pe final în fața celor de la West Ham United, rezultat care a oprit o serie de patru succese consecutive în campionat. Remiza din deplasare a scos din nou la iveală oscilațiile trupei din Manchester pe teren străin, un aspect care poate cântări decisiv în lupta pentru calificarea în Liga Campionilor. Chiar și așa, Manchester United are o cotă atrăgătoare pentru un succes pe terenul lui Everton.
United ocupă cinci patru înaintea rundei, având un avans fragil de doar un punct față de Chelsea. Presiunea este uriașă, iar orice pas greșit poate răsturna ierarhia. În tur, Everton s-a impus surprinzător cu 1-0, deși a evoluat în inferioritate numerică, un eșec care încă apasă în memoria suporterilor de pe Old Trafford.
De partea cealaltă, Everton traversează un sezon peste așteptări și se află pe poziția a opta, la doar trei lungimi de ultimul loc care asigură prezența în competițiile europene. Totuși, forma de pe teren propriu ridică semne de întrebare: „Toffees” nu au mai câștigat acasă în ultimele cinci partide de campionat și au strâns doar 16 puncte din 13 jocuri, un bilanț modest pentru o echipă cu ambiții continentale.
Istoricul confruntărilor directe înclină balanța în favoarea oaspeților. În cele 33 de deplasări din Premier League pe terenul lui Everton, Manchester United a obținut 19 victorii, opt înfrângeri și șase remize. Totuși, duelul de luni marchează prima vizită a „Diavolilor” pe noul Hill Dickinson Stadium, un detaliu care poate adăuga un plus de imprevizibilitate.
La capitolul absențe, United nu se va putea baza pe Patrick Dorgu și Matthijs de Ligt, în timp ce Mason Mount este aproape de revenire, dar rămâne incert. Everton primește vești bune prin revenirea la antrenamente a lui Seamus Coleman, însă nu îi va avea la dispoziție pe Jake O’Brien, suspendat, și pe Jack Grealish, indisponibil din cauza unei accidentări.
Cu obiective europene clare și presiune din ambele tabere, confruntarea se anunță una tensionată, în care fiecare punct poate face diferența la final de sezon.
