Cariera lui Neymar a oscilat mereu între geniu și controversă. Capabil să irite prin gesturi teatrale sau decizii discutabile, brazilianul rămâne însă unul dintre puținii fotbaliști care pot schimba percepția publicului într-o singură fază.
Exact asta s-a întâmplat în meciul dintre FC Santos și Vasco da Gama. La 34 de ani, atacantul a oferit o prestație care a readus în memorie perioada sa de vârf. După ce a deschis scorul și a pus capăt unei serii fără gol din decembrie, Neymar a semnat momentul serii printr-un lob de o finețe rară.
Faza a pornit de la o neînțelegere între doi fundași adverși, care au atacat același balon, lăsându-l pe brazilian singur cu poarta. Cu o accelerare care a amintit de anii petrecuți la FC Barcelona, Neymar a pătruns în careu, l-a atras pe portar în întâmpinare și, cu un calm desăvârșit, a liftat mingea peste acesta. Execuția a fost simplă în aparență, dar sofisticată ca decizie și timing.
Golul a reaprins imediat discuțiile despre șansele sale de a prinde lotul Braziliei pentru Cupa Mondială. Revenit după o intervenție chirurgicală la genunchi, Neymar traversează o perioadă de reconstrucție fizică, însă mesajul transmis criticilor a fost ferm.
"Săptămâna trecută spuneau că sunt cel mai slab jucător din lume. Astăzi am marcat două goluri și asta contează. Într-o zi nu mai ești bun sau ești ‘pensionat’; în următoarea, oamenii spun că trebuie să mergi la Cupa Mondială", a declarat Neymar.
Brazilianul a oferit și detalii despre starea sa. "A fost al treilea meu meci din acest an și doar al doilea în care am jucat 90 de minute. Am simțit cârcei spre final, dar face parte din proces".
Selecționerul Carlo Ancelotti a anunțat deja că va convoca doar jucători complet apți din punct de vedere fizic. Iar precedentul din 1998, când Romario a ratat turneul final, rămâne un avertisment pentru orice star aflat în cursă contra timpului.
Totuși, "dubla" reușită în tricoul lui FC Santos este un argument puternic. Chiar dacă Brazilia dispune astăzi de numeroși fotbaliști aflați la apogeul carierei, Neymar rămâne un jucător capabil să decidă un meci printr-un singur gest tehnic.
Până în luna mai, dezbaterea va continua. Iar prestații precum cea contra lui Vasco da Gama nu fac decât să alimenteze convingerea că povestea lui Neymar la echipa națională nu este încă încheiată.
