În septembrie 2024, într-o pauză internațională lipsită de spectaculozitate, Jhon Duran a simțit nevoia să iasă din tipare. La un meci în care Aston Villa era ținută în șah, 2-2, de Everton, atacantul columbian a primit mingea departe de poartă, dintr-o zonă care nu anunța nimic periculos.
Pentru Jordan Pickford, faza părea lipsită de risc, genul de moment în care atenția poate aluneca preț de o secundă. Doar că, aproape instantaneu, "Villa Park" a explodat. Duran a trimis un șut năprasnic, direct în vinclu, un gol care a aruncat stadionul în delir și a lăsat în urmă o reacție de uimire generală.
"Nu mai vedem goluri ca acesta", a spus Jamie Carragher la comentariu. "Traiectoria a fost fantastică, portarul a fost întins la maximum!".
Entuziasmul a fost împărtășit și de Emiliano Martinez. "Am văzut faza din spate și am văzut mingea cum se mișcă, a fost imparabilă!".
Câteva săptămâni mai târziu, Duran marca golul decisiv împotriva lui Bayern Munchen, într-un meci de Liga Campionilor cu atmosferă incandescentă. Totul indica un atacant pe o traiectorie clar ascendentă.
"Poate deveni unul dintre cei mai buni atacanți din lume, dar trebuie să rămână cu picioarele pe pământ și să muncească din greu", a avertizat Martinez.
De aici începe însă partea complicată a poveștii. După despărțirea de Premier League, în ianuarie, pentru o sumă de 64 de milioane de lire, Duran a intrat într-un carusel al mutărilor rapide și al contractelor generoase. A petrecut doar 6 luni în Saudi Pro League, perioadă în care relația cu Cristiano Ronaldo ar fi fost una tensionată, înainte de a ajunge la Al-Nassr și apoi la Fenerbahçe SK, sub formă de împrumut.
Experiența din Turcia a fost una instabilă. Au existat momente în care talentul său a ieșit la iveală, dar acestea au fost eclipsate de evoluții șterse și episoade de imaturitate. Mulți ar fi vrut să știe ce a gândit Jose Mourinho în scurta perioadă în care l-a avut sub comandă.
În iarnă, jucătorul și agentul său au căutat intens o nouă destinație. Mai multe cluburi din Anglia au analizat situația, atrase de potențial, dar reticente din cauza istoricului recent. Direcția pare acum clară, în Rusia, la Zenit Sankt Petersburg.
Zenit Sankt Petersburg nu mai este forța continentală care câștiga Cupa UEFA în 2008, chiar dacă se află la mică distanță de liderul Krasnodar în campionat. Pentru Duran, mutarea confirmă însă un tipar greu de ignorat.
Jhon Duran este comparat tot mai des cu Mario Balotelli nu doar pentru talentul ieșit din comun, ci și pentru felul în care cariera sa pare să fie permanent deturnată de alegeri discutabile. La fel ca italianul, columbianul alternează momentele de geniu pur cu episoade de indisciplină, mutări grăbite și conflicte care ajung să eclipseze performanța sportivă. Diferența este că, la doar 22 de ani, Duran riscă să repete prea devreme traseul sinuos al unui jucător care a ars etape fără să-și valorifice pe deplin potențialul.
Atacantul Columbian a bifat deja Major League Soccer, Arabia Saudită, Turcia și Rusia. În urmă cu puțin timp era considerat unul dintre cei mai promițători tineri atacanți din lume, însă fiecare pas pare să-l ducă într-o direcție mai puțin inspirată decât cea anterioară.
Descris ca talentat, dar impulsiv, Duran ar fi fost exclus anul trecut din cantonamentul naționalei Columbiei din cauza comportamentului și a atitudinii. Semnele de întrebare nu se opresc la el, ci se extind și asupra anturajului, acuzat că nu îi protejează interesul pe termen lung.
Nu este, totuși, un drum fără întoarcere. Un fotbalist cu resursele sale va găsi mereu uși deschise, dacă va reuși să-și tempereze deciziile și să nu mai ardă punțile din urma lui. Dar cu fiecare mutare grăbită, șansele de a-și atinge adevăratul potențial se diminuează, la fel ca posibilitatea de a-l mai vedea strălucind în Anglia.
Universul este o succesiune de coliziuni haotice. Privită de la distanță, cariera lui Jhon Duran începe să semene tot mai mult cu această definiție.
Cine este Jhon Duran
Jhon Jader Durán Palacios s-a născut la data de 13 decembrie 2003 în Zaragoza, Antioquia, Columbia, fiind considerat în prezent unul dintre cei mai promițători atacanți din fotbalul internațional, cu o cotă de piață impresionantă de 32.000.000 €. Cariera sa profesionistă a început la clubul Envigado în sezonul 2019-2021, urmată de o experiență în Statele Unite la Chicago Fire între 2022 și 2023, înainte de a face pasul spre fotbalul european de elită. Jhon Durán a evoluat succesiv pentru Envigado (2019-2021), Chicago Fire (2022-2023), Aston Villa (2023-2025), Al-Nassr (2025-prezent) și Fenerbahçe SK sub formă de împrumut (2025-2026). Având o statură impunătoare de 1,85 m, atacantul columbian continuă să își demonstreze instinctul de marcator în campionatele în care evoluează, fiind totodată un pilon important pentru echipa națională a Columbiei.
