Declarațiile recente ale președintelui FIFA, Gianni Infantino, privind o posibilă revenire a Rusiei în competițiile internaționale de fotbal au stârnit reacții puternic contrastante.
În timp ce Moscova a primit favorabil mesajul liderului forului mondial, autoritățile de la Kiev au criticat vehement inițiativa, pe fondul războiului aflat încă în desfășurare în Ucraina.
Suspendată din februarie 2022, odată cu declanșarea invaziei pe scară largă asupra Ucrainei, Rusia rămâne exclusă din competițiile internaționale, atât la nivel de echipe naționale, cât și de cluburi.
Totuși, contextul sportiv global pare să se afle într-o zonă de reevaluare, mai ales după ce Comitetul Internațional Olimpic a recomandat recent federațiilor să permită participarea sportivilor ruși la competiții de juniori sau non-profesioniste, în anumite condiții.
Într-un interviu acordat Sky News, Gianni Infantino a sugerat că menținerea Rusiei în afara fotbalului internațional nu a produs efectele scontate.
Oficialul FIFA a afirmat că excluderea a alimentat tensiuni suplimentare și a pledat pentru reintegrarea sportivilor ruși, subliniind că fotbalul ar trebui să rămână un spațiu al dialogului și al competiției, nu al izolării.
Poziția sa a fost rapid salutată la Moscova. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat că afirmațiile președintelui FIFA sunt binevenite și că o astfel de abordare ar fi trebuit luată în calcul mai devreme. De asemenea, Federația Rusă de Fotbal și-a exprimat sprijinul total față de punctul de vedere al lui Infantino.
Reacția Kievului a fost însă una categorică. Ministrul ucrainean al sportului, Matvii Bydnyi, a calificat declarațiile drept lipsite de responsabilitate, acuzând FIFA că ignoră realitatea războiului.
În același timp, ministrul ucrainean de externe, Andriy Sybiga, a atras atenția asupra impactului devastator al conflictului, afirmând că sute de copii ucraineni nu vor mai avea niciodată șansa de a practica sportul, din cauza agresiunii ruse.
De la începutul conflictului, majoritatea sportivilor ruși și belaruși au fost excluși din competițiile internaționale. În anumite discipline, revenirea lor este permisă gradual, sub drapel neutru și doar în cazul în care nu au susținut public războiul, model aplicat inclusiv la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024.
