N’Golo Kanté este, în cele din urmă, jucătorul lui Fenerbahçe. Clubul din Istanbul a confirmat miercuri semnarea mijlocașului francez, punând capăt unui transfer tensionat, marcat de acuzații și intervenții la nivel înalt.
”Unele povești au nevoie de timp, dar nu se opresc niciodată. Bine ai venit la Fenerbahçe, N’Golo Kanté”, a transmis gruparea turcă pe platforma X, la doar o zi după ce anunțase că mutarea a fost inițial blocată, arătând cu degetul spre Al-Ittihad.
Campionul mondial din 2018 părăsește astfel Arabia Saudită după două sezoane și jumătate petrecute la Al-Ittihad, club cu care a cucerit titlul național.
Fenerbahçe nu a făcut publică durata contractului, însă a explicat într-un comunicat amplu că oficialii saudiți ar fi introdus eronat datele transferului în sistemul FIFA (TMS), chiar în momentul închiderii perioadei de mercato din Arabia Saudită.
Potrivit presei din Turcia, Kanté, în vârstă de 34 de ani, ar fi refuzat să se antreneze marți, încercând să forțeze deblocarea plecării spre Istanbul, mutare anunțată neoficial de mai multe săptămâni. În cele din urmă, FIFA a validat transferul, iar francezul a primit undă verde.
Ținta: Cupa Mondială 2026
Pentru internaționalul cu 65 de selecții, mutarea la Fenerbahçe — club implicat în Europa League — are un obiectiv clar: menținerea la cel mai înalt nivel înaintea Cupei Mondiale din 2026, găzduită de Statele Unite, Mexic și Canada (11 iunie – 19 iulie).
Chiar dacă a ales Orientul Mijlociu în 2023, Kanté nu a ieșit niciodată din radarul naționalei Franței. Om-cheie în triumful mondial din Rusia, unde a format un cuplu legendar la mijloc cu Paul Pogba, „NG” a rămas competitiv și în Saudi Pro League, câștigând titlul alături de Karim Benzema, sub comanda lui Laurent Blanc.
În semn de încredere, selecționerul Didier Deschamps l-a readus în lot la EURO 2024, unde Kanté a redevenit rapid titular, după o pauză de doi ani de la echipa națională. Chiar dacă randamentul său a fluctuat la turneul final din Germania, experiența sa rămâne un atu major într-o competiție de durată.
Rol politic în finalizarea transferului
Finalul fericit al transferului a avut și o componentă politică. Președintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan, aflat marți în Arabia Saudită pentru o întâlnire cu prințul moștenitor Mohammed bin Salman, ar fi intervenit pentru deblocarea situației.
”În numele meu și al clubului, îi mulțumesc președintelui nostru, domnul Recep Tayyip Erdogan, pentru sprijinul constant care a făcut posibilă încheierea cu succes a acestui proces, un pas important pentru dezvoltarea Fenerbahçe și a fotbalului turcesc”, a transmis Sadettin Saran, președintele clubului din Istanbul.
Astfel, după un transfer cu obstacole, N’Golo Kanté începe un nou capitol în carieră, într-un campionat ambițios și cu ochii ațintiți spre ultima mare provocare internațională. Fenerbahce a remizat recent cu FCSB (1-1) la București în Europa League. Echipa turcă s-a calificat în faza KnockOut Playoff unde va juca o dublă contra lui Nottingham Forest. Fenerbahce ocupă locul doi în campionatul Turciei, fiind la mare luptă cu rivala Galatasaray pentru titlul acestui sezon.
N’Golo Kanté este al doilea francez transferat de Fenerbahce în această perioadă, după Matteo Guendouzi de la Lazio Roma.
