Naționala României mai păstrează doar șanse teoretice de a obține calificarea directă la Campionatul Mondial din 2026, găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada. După două înfrângeri în primele trei meciuri din Grupa H, „tricolorii” sunt obligați să câștige următoarea partidă, contra Ciprului, pentru a rămâne în cursa pentru locul secund – singurul care mai poate aduce o calificare directă.
Echipa pregătită de Mircea Lucescu a pierdut în Austria cu 2-1, în cea mai recentă confruntare, un meci în care Tănase a punctat pentru oaspeți, iar Stanciu a văzut cartonașul galben și va lipsi în duelul cu Cipru. Alți absenți sunt Bîrligea, Bancu și Mihăilă, toți accidentați.
În celelalte două partide din grupă, România a obținut un succes clar cu San Marino (5-1), dar a cedat cu 0-1 în fața Bosniei. Cu trei puncte acumulate, „tricolorii” împart poziția secundă cu Cipru și Austria, în timp ce Bosnia este lider autoritar cu maximum de puncte. La pariuri online echipa României are prima șansă la victorie în meciul cu Cipru.
De partea cealaltă, selecționata Ciprului a început campania de calificare cu o victorie previzibilă, 2-0 cu San Marino, urmată de o înfrângere onorabilă, 1-2 în deplasare cu Bosnia. În plus, echipa antrenată de grecul Kostas Mantzios a remizat recent într-un amical disputat în Bulgaria, scor 2-2, după ce a revenit de două ori pe tabelă.
Cu un lot lipsit de nume sonore și o valoare individuală modestă, Cipru nu este văzută ca o pretendentă la calificare, dar vine la București cu moralul ridicat și cu speranța unui rezultat pozitiv.
Istoria meciurilor directe este net favorabilă României: ultimele patru confruntări oficiale au fost câștigate clar de naționala noastră.
În 2024, cele două echipe s-au întâlnit în Nations League, iar România s-a impus cu 3-0 în deplasare și 4-1 pe teren propriu. Ultimul succes al Ciprului în fața României datează din 2010, când mediteraneenii au câștigat acasă cu 1-0.
Cu șansele la primul loc aproape compromise, România își leagă speranțele de ocuparea poziției secunde sau de eventualul baraj din Liga Națiunilor. Duelul cu Cipru devine astfel esențial, iar „tricolorii” pornesc ca favoriți clari într-un meci în care doar victoria contează.
