Oklahoma City Thunder a învins Denver Nuggets cu 129-126, într-un duel electrizant dominat de superstarurile ultimilor ani din NBA, Shai Gilgeous-Alexander și Nikola Jokic.
Coșul decisiv al canadianului a venit cu doar două secunde înainte de sirenă, după un meci în care avantajul a oscilat constant.
Confruntarea dintre ultimii doi MVP ai ligii a fost exact spectacolul pe care fanii îl așteptau. Gilgeous-Alexander a condus ofensiva gazdelor cu o prestație impresionantă: 35 de puncte, 9 recuperări și 15 pase decisive, fără nicio minge pierdută.
Performanța nu doar că i-a adus victoria echipei sale, dar i-a consolidat și statutul de favorit pentru trofeul de MVP din acest sezon, după ce a cucerit distincția și anul trecut.
În plus, conducătorul de joc al lui Thunder a reușit să egaleze o performanță istorică. „SGA” a ajuns la 126 de meciuri consecutive în care a marcat cel puțin 20 de puncte, egalând astfel recordul stabilit de legenda Wilt Chamberlain.
Deși nu este una dintre cele mai urmărite statistici din NBA, seria subliniază constanța impresionantă a baschetbalistului canadian în ultimii ani. Dacă va continua în același ritm, el ar putea deveni joi, în partida contra celor de la Boston, singurul deținător al acestei performanțe.
De partea cealaltă, Nikola Jokic nu a fost cu nimic mai prejos. Triplul MVP al ligii (2021, 2022 și 2024) a încheiat meciul cu 32 de puncte, 14 recuperări și 13 pase decisive, confirmând încă o dată de ce este considerat unul dintre cei mai compleți jucători din baschetul mondial.
Sârbul a fost sprijinit eficient de Tim Hardaway Jr., care a contribuit cu 28 de puncte venind de pe banca de rezerve.
Finalul a fost de-a dreptul incendiar. Cu puțin peste un minut înainte de final, Jokic a redus diferența la trei puncte cu o aruncare de la distanță, iar apoi a apropiat Denver la un singur punct cu un hook precis.
Atmosfera din sală a devenit și mai tensionată, mai ales după duelurile fizice dintre Jokic și apărătorii gazdelor, în special Luguentz Dort, cunoscut pentru stilul său dur.
Cu 13 secunde rămase, Gilgeous-Alexander a surprins apărarea adversă cu un coș de trei puncte, oferind lui Thunder un avantaj de patru puncte.
Nuggets nu au renunțat însă. Jokic a replicat imediat cu o nouă aruncare de la distanță, iar un fault comis de Jaylin Williams i-a trimis pe oaspeți la linia de libere pentru egalare, cu opt secunde înainte de final.
Ultimul cuvânt i-a aparținut totuși lui „SGA”, care a înscris coșul decisiv ce a închis un meci memorabil.
După acest succes, Oklahoma City Thunder își consolidează poziția de lider în Vest, cu 51 de victorii și doar 15 înfrângeri.
Denver Nuggets rămâne pe locul șase (39-26), însă diferențele sunt minime într-o conferință extrem de competitivă.
