Echipa Minnesota Timberwolves a obținut, miercuri noapte, victoria decisivă pentru calificarea în finala Conferinței de Vest a NBA.
Pentru al doilea an consecutiv cei de la Timberwolves vor disputa ultimul act din conferință, adversara urmând a se alege dintre Denver Nuggets și Oklahoma City Thunder (3-2 pentru OKC la general).
Lupii s-au impus cu 121-110 acasă în fața celor de la Golden State Warriors (seria s-a încheiat 4-1), echipă care a trebuit să joace și să piardă al 4-lea meci consecutiv fără Stephen Curry, care a suferit o accidentare la ischiogambieri după 12 minute în primul meci.
"Accidentările fac parte din playoff. Nu vreau să iau nimic din meritul celor de la Minnesota, nu prea are rost să vorbim despre Steph", a comentat antrenorul său Steve Kerr.
Curry și-a păstrat speranța de a juca meciul 6, care nu va avea loc datorită seriozității lupilor, care au condus aproape tot meciul și au obținut un avans de 25 de puncte spre sfârșitul sfertului 3. Dar lupii au adormit la mijlocul ultimului sfert, lăsându-i pe Golden State și Brandin Podziemski (28 de puncte) să revină la 9 puncte.
Julius Randle, cel mai bun marcator (29 de puncte, 8 recuperări, 5 pase decisive), a făcut spectacol cu câteva coșuri acrobatice pentru a păstra un decalaj semnificativ. Centrul francez Rudy Gobert a fost adesea găsit sub panou, marcând 17 puncte și prinzând 8 recuperări, dar s-a chinuit la linia de aruncări libere (1 din 4). Minnesota a revenit în finala din Vest după un sezon regular nu foarte concludent (locul 6 în Vest, 49 de victorii - 33 de înfrângeri).
Boston menține suspansul în Est
Cu spatele la zid în semifinala contra celor de la New York Knicks, echipa Boston Celtics a câștigat meciul cinci de miercuri noapte, cu 127-102, și relansează seria. În finala Estului așteaptă Indiana Pacers.
Meciul a rămas strâns mult timp (59-59 la pauză), înainte ca Boston să decoleze în sfertul 3. Knicks au fost rapid împiedicați de prea multe faulturi, ceea ce a dus la eliminarea pentru un al 6-lea fault al liderului lor Jalen Brunson (22 de puncte, 6 pase decisive) cu 7 minute și 19 secunde înainte de final.
Fără Tatum (accidentat), Derrick White (34 de puncte) și Jaylen Brown (26 de puncte) au preluat conducerea ofensivă, iar spectatorii din TD Garden au lăudat munca eroului Luke Kornet.
Uriașul (2,16 m), înlocuitorul lui Kristaps Porzingis, care a avut un început de meci eșuat, a fost imperial în apărare cu 7 blocaje, adăugând 10 puncte și 9 recuperări.
