Veteranul Kawhi Leonard a fost eroul lui Los Angeles Clippers, în timp ce Orlando Magic și-a continuat forma excelentă cu o nouă victorie importantă.
Leonard domină duelul cu Minnesota
Clippers au obținut un succes categoric, 153-128, în fața celor de la Minnesota Timberwolves, grație unei prestații impresionante a lui Leonard.
Baschetbalistul de 34 de ani a înscris nu mai puțin de 45 de puncte și a fost aproape impecabil la aruncări, reușind 15 din 20 de încercări, dintre care 6 din 9 de la distanță.
De șapte ori selecționat în All-Star Game, Leonard a avut nevoie de doar 31 de minute pentru a-și trece în cont al cincilea meci din acest sezon cu peste 40 de puncte.
În tabăra adversă, liderul echipei din Minnesota, Anthony Edwards, a răspuns cu 36 de puncte, însă prestația sa nu a fost suficientă pentru a evita înfrângerea.
Succesul confirmă perioada foarte bună traversată de Clippers, care au urcat pe locul 8 în Conferința de Vest, cu un bilanț de 33 de victorii și 32 de înfrângeri, reintrând în lupta pentru play-off după un început de sezon dificil.
Echipa din Los Angeles încearcă să își mențină ritmul chiar și după schimbările din lot, printre care plecarea lui James Harden și transferurile din timpul sezonului.
Orlando continuă seria pozitivă
Într-un alt meci intens, Orlando Magic a obținut a cincea victorie consecutivă după ce a învins Cleveland Cavaliers cu 128-122. Protagonistul serii a fost Desmond Bane, autor a 35 de puncte, 6 recuperări și 6 pase decisive.
Momentul decisiv al confruntării a venit cu 18 secunde înainte de final, când Bane a înscris de la distanță și a dus avantajul echipei sale la cinci puncte, punând capăt speranțelor gazdelor. Pentru Cavaliers, Harden a avut o evoluție solidă, terminând meciul cu 30 de puncte și 8 pase decisive.
Denver și Jokic rămân în cursa din Vest
În altă partidă, Denver Nuggets au dominat clar duelul cu Houston Rockets, impunându-se cu 129-93.
Starul sârb Nikola Jokic a reușit un nou triple-double, cu 16 puncte, 12 recuperări și 13 pase decisive, în timp ce Jamal Murray a fost principalul marcator al echipei cu 30 de puncte.
În clasamentul Conferinței de Vest, lupta rămâne extrem de strânsă, patru echipe – Houston, Los Angeles Lakers, Denver și Minnesota – fiind despărțite de foarte puțin în bătălia pentru locurile 3-6.
