După săptămâni tensionate și rezultate care au pus presiune pe club, Panathinaikos Atena a găsit momentul ideal pentru a schimba direcția. Chiar în ziua în care a sărbătorit 118 ani de existență, echipa greacă a obținut o victorie de prestigiu în Euroligă, 82-81 cu Real Madrid, într-un meci dramatic decis pe final, în fața propriilor suporteri.
Eroul serii a fost Jerian Grant, autorul coșului victoriei cu 2,3 secunde înainte de final, o aruncare dificilă, în fadeaway, peste Andres Feliz, care a ridicat Telekom Arena în picioare.
Ironia momentului a fost cu atât mai mare cu cât Grant părea, cu câteva secunde mai devreme, să fie personajul negativ, după faultul comis asupra lui Mario Hezonja, care îi permisese lui Real să treacă în avantaj.
Americanul a răspuns însă cu sânge rece. A terminat partida cu 19 puncte, nouă dintre ele venind în sfertul decisiv, perioadă în care Panathinaikos a reușit să se desprindă temporar la 72-67, înainte ca finalul să se transforme într-un duel al nervilor.
Sloukas, calmul din mijlocul furtunii
Deși Real Madrid a condus la pauză cu 44-36, diferență ce reflecta frustrarea acumulată de gazde după o serie de rezultate negative recente, Kostas Sloukas a fost jucătorul care a menținut echilibrul emoțional al echipei. După 12 puncte marcate în prima repriză, veteranul grec a continuat să dicteze ritmul și după pauză, contribuind decisiv la revenirea formației sale până la 60-61 după trei sferturi.
În ultimul act, Sloukas a punctat doar de două ori, însă momentul a fost crucial: un lay-up în penetrare cu 22 de secunde rămase, care a redus diferența la un punct. Imediat după, presingul său, alături de Cedi Osman, a forțat o greșeală a lui Alberto Abalde, transformată rapid într-un coș de trei puncte semnat Juancho Hernangómez.
Hezonja a readus pentru scurt timp Realul în avantaj, dar ultimul cuvânt i-a aparținut lui Grant, într-o seară care poate marca un adevărat punct de cotitură pentru Panathinaikos. „Verzii” ajung astfel la un bilanț de 16-10, la egalitate cu madrilenii, și revin în top 6 al Euroligii. Nu mai puțin de cinci echipe sunt la 16-10 în clasament, două dintre acestea în afara topului 6.
Maccabi supraviețuiește pe final, Partizan continuă declinul
La Tel Aviv, Maccabi a obținut o victorie dramatică, 95-93 cu Partizan Belgrad, într-un meci decis în ultimele patru secunde. Jimmy Clark a fost omul decisiv, reușind un coș complicat de la semi-distanță, după ce a fentat aruncarea de trei puncte și a pătruns printre apărătorii sârbi, declanșând o explozie de bucurie în Menora Mivtachim Arena.
Succesul îi duce pe israelieni la 11-15 pe locul 14 și menține vii speranțele, fie ele și fragile, pentru un loc în postsezon. De cealaltă parte, Partizan ajunge la 8-18, cu nouă înfrângeri în ultimele 11 etape, ocupând un modest loc 17.
Baldwin conduce Fenerbahce spre o victorie de autor la Barcelona
La Palau Blaugrana, revenirea lui Sarunas Jasikevicius a fost umbrită de o prestație matură și eficientă a lui Fenerbahce Istanbul, care s-a impus cu 82-78 consolidându-și poziția de lider al Euroligii. Oaspeții au pus bazele succesului încă din primul sfert, dominat clar, și au gestionat avantajul până la final.
Wade Baldwin a fost creierul jocului, controlând ritmul, creând pentru colegi și intervenind decisiv atunci când Barcelona a forțat revenirea. Deși catalanii au redus diferența la doar trei puncte pe final, Baldwin a închis meciul cu sânge rece, recuperând ofensiv și transformând două aruncări libere decisive.
Linia sa statistică a reflectat o seară completă: 16 puncte, 5 recuperări, 7 pase decisive, un blocaj și o singură pierdere de posesie, pentru un indice de eficiență de 26. Cu nouă victorii în ultimele zece meciuri, Fenerbahce continuă să fie etalonul de constanță al competiției.
Fenerbahce, campioana Euroligii din 2025, conduce în clasament cu 18-7, fiind urmată de Olympiacos Pireu, echipă învinsă la Dubai în primul meci al rundei cu numărul 26, și de revelația Hapoel Tel-Aviv, formație care a ajuns în prestigioasa competiție după câștigarea Eurocup sezonul trecut.
