Momentul-cheie al partidei a venit într-o fază care a stârnit uimire în sală: Higgins a ratat complet lovitura, însă una dintre bilele roşii a ricoşat neaşteptat şi a intrat în buzunarul opus, iar bila albă s-a aşezat providenţial pentru continuare la bila neagră. Lovitura improbabilă i-a permis scoţianului să egaleze la 5-5 şi să forţeze decisivul.
La 50 de ani, Higgins a demonstrat din nou sânge rece şi experienţă, câştigând frame-ul decisiv după ce a curățat masa până la ultima bilă roşie. Succesul îl aduce la un singur pas de un nou trofeu Masters, care ar fi al treilea din cariera sa impresionantă.
”Am avut un noroc incredibil. A fost aproape o crimă ce s-a întâmplat acolo”, a recunoscut Higgins, la final, într-o declaraţie pentru BBC.
”Este extrem de greu la acest nivel. Sunt fericit şi mândru că încă pot concura aşa”, a adăugat cel supranumit ”Vrăjitorul din Wishaw”.
Partida dintre Higgins şi Zhao Xintong a fost, de altfel, singura din turneu care nu s-a încheiat cu scorul de 6-2, rezultat înregistrat în toate celelalte opt meciuri ale primului tur.
În semifinale, John Higgins va da piept cu învingătorul confruntării dintre Judd Trump şi Mark Allen, programată în cursul serii de joi, la Alexandra Palace.
