Jucatorul englez Mark Selby a devenit pentru a treia oara in cariera campion mondial, dupa ce l-a invins intr-o finala aprig disputata pe scotianul John Higgins la un deceniu dupa prima lor confruntare cu trofeul pe masa la Crucible.
Selby s-a impus in final, cu 18-15, in fata unui Higgins care a luptat pana la capat si care a avut o revenire nesperata dupa o a treia sesiune de cosmar.
Scotianul s-a apropiat la un moment la 16-15 dupa trei frame-uri la rand, intr-o finala care a avut parte de un moment controversat cu arbitrul Jan Verhaas in prim plan.
Selby si-a pastrat cumpatul, a trecut peste moment acceptand suveranitatea in decizie a arbitrului si a inchis meciul cu un break mare.
Pentru Selby este al treilea titlu mondial dupa cele cucerite in 2014 in fata lui Ronnie O'Sullivan si in 2016 contra chinezului Ding Junhui de fiecare data cu acelasi scor, 18-14.
La cei 41 de ani ai sai, Higgins rateaza al cincilea titlu mondial al carierei si sansa de a deveni cel mai varstnic campion la Crucible de la Ray Reardon incoace.
Selby isi consolideaza prima pozitie in clasamentul mondial prin premiu de 375.000 de lire sterline, in timp ce Higgins urca pe locul secund in fata lui Judd Trump dupa prima sa finala mondiala in ultimii sase ani.
Sesiunea 1:
76-34 (76), 7-50, 121-8 (62, 58), 0-141 (141), 40-99 (63), 1-126 (95), 54-59 (58), 33-68
Sesiunea 2:
86-0 (86), 8-60, 44-74, 69-22, 1-68, 0-76 (76), 81-9 (81), 121-12 (121), 96-17
Sesiunea 3:
76-1, 53-2, 29-107 (78), 63-40, 68-19 (67), 82-0 (58), 72-0 (72)
Sesiunea 4:
72-22, 36-74, 76-1 (71), 134-4 (54,70), 34-88 (88), 0-119 (111), 47-75, 132-0 (131), 80-19 (75)
Reluat de la 10-7 in favoarea lui Higgins, meciul a fost dominat autoritar de Selby, luni, in a treia sesiune din cele patru programate.
Englezul a castigat sase din cele sapte jocuri programate si astfel a revenit la conducere, scor 13-11, inaintea sesiunii decisive de luni seara.
Selby a inceput tare si in primele doua frame-uri Higgins n-a reusit sa adune in dreptul sau decat trei puncte. A urmat un break de 78 prin care scotianul s-a dus la 11-9, insa Selby avea sa castige urmatoarele patru frame-uri punandu-l intr-o reala dificultate pe Higgins.
La finalul primei zile Higgins l-a condus pe Selby, cu 10-7, dar scotianul a parasit arena vizibil nemultumit de acest scor, dupa ce la un moment dat a avut chiar si 10-4.
Selby, un jucator recunoscut pentru capacitatea lui de a reveni atunci cand este pus cu spatele la zid, a castigat ultimele trei frame-uri ale sesiunii si a limitat pe cat posibil pierderile.
Dintr-un anumit punct de vedere Higgins a fost salvat de finalul sesiunii a doua, pe care Selby a castigat-o cu 5-4, si in care a regasit jocul castigator.
Meciul va fi reluat luni dupa-amiaza de la ora 16:00 pentru inca opt jocuri, urmand a-l cunoaste pe campionul mondial din 2017 dupa ora 21:00 cand va fi sesiunea decisiva.
Selby a revenit de la acelasi scor, 7-10, in finala cu Ronnie O'Sullivan din 2014 si a castigat in cele din urma primul sau titlu mondial, cu 18-14.
In urma cu un deceniu, la precedenta finala disputata de Selby cu Higgins la Crucible, scotianul conducea dupa prima zi, cu 12-5, pentru ca in final sa castige cu 18-13.
Detinator al titlului mondial dupa victoria obtinuta in 2016 in fata chinezului Ding Junhui, invinsul sau din semifinalele acestui an, Selby a castigat primul joc al finalei, cu break de 76 puncte.
Higgins a egalat, dupa care Selby a trecut din nou la conducere cu break-uri de 62 si 58 puncte in frame-ul trei.
Din acel moment Higgins a pus stapanire pe meci si a castigat toate cele cinci frame-uri ramase din prima sesiune, implicit a doua repriza la zero.
Cel supranumit “Vrajitorul din Wishaw” si-a trecut in cont break-uri de 141, 63, 95 si 58 de puncte in drumul spre un 6-2 prin care il obliga pe Selby sa fie extrem de atent in sesiunea secunda programata duminica seara.
