Lance Armstrong, omul Turului Frantei

Americanul Lance Armstrong si-a schimbat obiceiurile, neprecizand daca in 2005 va mai lua startul in Tour. La 33 de ani, Armstrong cantareste, se pare, altfel abordarea sezonului, mai ales ca si-a schimbat si sponsorul, echipa US Postal fiind preluata de Discovery Channel. Mai misterios ca niciodata, americanul lasa totusi sa se inteleaga faptul ca va lua startul in Marea Bucla, declarand:

„Nu-mi pot imagina un sezon fara Turul Frantei. El inseamna intreaga mea viata de sportiv, este lucrul cel mai important care exista. Si, la urma-urmei, ce intreaba orice sponsor? Daca vei fi la startul Turului. Nimic altceva nu il intereseaza.

Cu toate acestea, nimic nu este sigur, iar modul in care si-a stabilit programul de pregatire pare sa indice chiar o absenta in iulie, un accent fiind pus, apreciaza comentatorii, pe alte prioritati. Cum ar fi o victorie in clasica Paris-Roubaix, pe care nu a castigat-o nici un rutier american.

Echipa alcatuita de Johan Bruyneel pare sa indice o inclinatie spre cursele clasice, cu „locotenentii” specializati in acest gen de curse Hincapie si Ekimov. Numai ca, spre deosebire de marile tururi (in fapt, pentru Armstrong acestea nu prea au contat, cu exceptia Turului), clasicele de o zi au si o doza de hazard.

Asadar, nimic nu este sigur in legatura cu programul americanului, prezenta lui in Franta putand fi determinata doar de o cantarire a sanselor. Destul de mari, daca tinem seama ca vesnicul adversar, germanul Ullrich, este in evidenta pierdere de viteza, iar noul val – Cunego, Valverde – nu par inca destul de copti pentru o cursa de dimensiunile celei frantuzesti.

Concluzia ar fi ca este necesar sa se ajunga la un regulament al Uniunii Cicliste Internationale, care sa oblige „tenorii soselelor” sa onoreze competitiile nu numai dupa interesul propriu, ci si al ciclismului, in general.