Etapa cu sosire la Colombier-le-Vieux s-a desfășurat pe un traseu spectaculos, dar solicitant, pe drumurile înguste și sinuoase din regiunea Ardèche.
Organizatorii au inclus patru cățărări în ultimii 35 de kilometri, un teren perfect pentru o demonstrație de forță din partea câștigătorului de două ori al Tour de France.
Momentul decisiv a venit pe Côte de Saint-Jean-de-Muzols, a doua ascensiune din finalul etapei. Acolo, Vingegaard a accelerat brusc și s-a desprins fără drept de apel de restul favoriților.
Din acel punct, cursa s-a transformat într-un veritabil contratimp individual pentru danez, care a mărit constant diferența până la linia de sosire.
La final, liderul Visma a trecut primul linia cu un avans impresionant de 2 minute și 2 secunde. Francezul Valentin Paret-Peintre a reușit să evadeze din grupul urmăritor și a terminat pe locul al doilea, în timp ce restul plutonului favoriților a sosit câteva secunde mai târziu.
Performanța lui Vingegaard a fost anticipată chiar de rivali. „Știam că va ataca pe partea cea mai abruptă a urcării. Este cel mai puternic din pluton și, când ești în această formă, e normal să vrei victoria”, a declarat Paret-Peintre după etapă.
Cu acest nou succes, danezul și-a consolidat serios poziția în clasamentul general. El conduce acum cu 3 minute și 22 de secunde în fața columbianului Dani Martínez, diferență care îl transformă într-un favorit aproape sigur pentru triumful final la Nice.
În spatele liderului, lupta pentru podium rămâne deschisă. Printre principalii pretendenți se numără germanul Georg Steinhauser, dar și francezii Kévin Vauquelin și Lenny Martinez, care au urcat în clasamentul general după abandonul lui David Gaudu.
Pentru Vingegaard, victoria are și o încărcătură personală: anul trecut, pe aceste drumuri, a suferit o căzătură care l-a obligat să abandoneze.
De data aceasta, însă, danezul a revenit triumfător și a transmis un semnal clar înaintea duelului așteptat din vară cu Tadej Pogačar la Turul Franței.
”Obiectivul principal este să duc tricoul galben până la Nisa”, a spus liderul cursei.
”Dar dacă apare ocazia, voi încerca să mai câștig o etapă”, a adăugat Vingegaard.
