In absenta campionului Alberto
Contador, lasat in afara competitiei dupa ce echipa sa Astana nu a
fost invitata de organizatori pe motive disciplinare, australianul
Cadel Evans de la echipa Silence-Lotto va purta numarul unu de
concurs, ciclistul de la Antipozi fiind cotat cu principala sansa la
castigarea cursei.
Al doilea la finalul intrecerii din 2007 si
de asemenea ocupant al locului secund in Turul Tarii Bascilor si
Dauphine Libere din acest an, Evans face figura de favorit prin
constanta afisata pe sosea atat in etapele de munte inalt, cat si in
probele contracronometru.
Proaspat invingator in Dauphine
Libere, unde l-a invins chiar pe Evans pentru 39 de secunde,
spaniolul Alejandro Valverde ataca o data in plus Turul Frantei, dupa
ce in ultimii doi ani a sucombat plecand din postura de principal
favorit.
Doar locul sase in 2007 pentru ciclistul originar
din Murcia si un abandon nefericit in 2006, chiar inainte ca plutonul
sa reintre pe teritoriul Frantei dupa scurta incursiune in Benelux,
dar invingatorul din clasica Liege-Bastogne-Liege promite o prezenta
consistenta in batalia tricoului galben anul acesta.
Ajuns la
30 de ani si cu doua Tururi ale Spaniei in palmares, unul castigat pe
sosea in 2007 si un altul la masa verde in 2006, rusul Denis Menchov
de la Rabobank este singurul ciclist de top care porneste Marea Bucla
dupa ce si-a testat fortele in Turul Italiei, prima competitie majora
pe etape a sezonului. Recompensat cu tricoul alb de cel mai bun tanar
in 2003, Menchov vrea in 2008 sa schimbe nuanta spre galben atat de
unic pentru Turul Frantei.
Privit ca unica speranta a
ciclismului italian in vederea unui rezultat major in Marea Bucla,
dupa un deceniu de la succesul regretatului Marco Pantani,
invingatorul Giro din 2004, Damiano Cunego incepe Turul Frantei cu
intentia declarata de a urca pe prima treapta a podiumului la Paris.
Castigator al Turului Italiei in 2004, ciclistul in varsta de
26 de ani se afla doar la a doua prezenta in cursa din Hexagon, dupa
ce in urma cu doi ani a ocupat prima pozitie in ierarhia
tinerilor.
Din batalia tricoului galben si a primelor pozitii
la general nu trebuie scosi rutieri precum Kim Kirchen (High Road),
Samuel Sanchez si Haimar Zubeldia (ambii de la Euskaltel), Christophe
Moreau (Agritubel), Mauricio Soler (Barloworld) sau fratii Franck si
Andy Schleck (ambii de la CSC).
V
de la verde si viteza
In afara duelurilor
purtate la altitudine o alta atractie a Turului Frantei este
reprezentata de confruntarile marilor vitezisti ai plutonului, care
an de an isi dau intalnire pentru suprematia in clasamentul pe puncte
rezervat tricoului verde.
Absent din motive disciplinare,
belgianul Tom Boonen nu-si va putea apara tunica obtinuta in 2007,
pentru aceasta urmand a se lupta Robbie McEwen (12 etape castigate in
Turul Frantei si de trei ori tricou verde la Paris), Thor Hushovd
(tricou verde in 2005), Oscar Freire (triplu campion mondial, dar o
singura data ajuns la Paris, in 2003), Erik Zabel (de cinci ori
tricou verde si multiplu castigator de etape) sau Stuart O'Grady.
Pe
langa experienta bogata la nivel inalt a celor de mai sus de la
duelurile roata la roata ale sprinturilor finale nu vor absenta
tinerii Mark Cavendish (rutier cu sapte succese in 2008), Gert
Steegmans (inlocuitorul lui Boonen la Quick Step) sau Baden Cooke,
ciclist revenit in Marea Bucla dupa trecerea la Barloworld.
Cifrele
Turului Frantei 2008
In lungime de 3554
kilometri, editia cu numarul 95 a Marii Bucle se va desfasura intre 5
si 27 iulie pe un traseu in sensul invers acelor de ceasornic,
pornind de la Brest spre sudul muntos al Pirineilor, pentru a ajunge
apoi in Alpii italieni la Prato Nevoso si celebra Alpe d'Huez din
masivul francez, finalul fiind programat pe deja celebrul Champs
Elysee din Paris.
Sunt programate 21 de etape, dintre care
zece de plat, cinci de munte inalt, patru de munte mediu si doua
contratimpuri individuale insumand 82 de kilometri de effort solitar.
Patru sosiri vor avea loc la altitudine, in plina ascensiune,
ciclistii urmand a avea doua zile de pauza pe durata celor trei
saptamani de cursa.
Zece orase vor gazdui in premiera startul
sau sosire unei etape, Auray, Aigurande, Brioude, Prato Nevoso,
Cuneo, Jausiers, Embrun, Roanne, Cerilly si Etampes
aflandu-se pentru prima data pe harta Marii Bucle.
Cea mai
lunga etapa din acest an va fi programata, miercuri 9 iulie, intre
localitatile Cholet si Chateauroux, pe distanta a 232 de
kilometri, iar altitudinea maxima atinsa de ciclisti va fi de 2802
metri. In etapa a 16-a caravana ciclista va ajunge pe Col de la
Bonette-Restefond, catarare care face parte din mansa cuprinsa intre
Cuneo si Jausiers.
Premiile totale puse in joc de organizatori
insumeaza 3 milioane de euro.
Onlinesport: Dumitru Stircu
