Trafalgar Square din Londra a fost, vineri seara, gazda ceremoniei de prezentare a celor 189 de ciclisti care vor lua startul, sambata, in a 94-a editie a Turului Frantei.
Mai jos va propunem sa faceti cunostinta cu favoritii Turului Frantei 2007, printre numele grele care figureaza pe lista candidatilor la tricoul galben numarandu-se Alexandre Vinokourov, Alejandro Valverde, Levi Leipheimer, Carlos Sastre sau Andreas Kloden.
Alexandre Vinokourov (Astana)
Absent in 2006 din motive obiective de la startul Marii Bucle, kazahul Alexandre Vinokourov este creditat cu principala sansa la imbracarea tricoului galben pe podiumul de la Paris. Al treilea in 2003 si al cincilea in 2005, Vinokourov este la cei 33 de ani ai sai unul dintre cei mai experiementati si puternici rutieri ai plutonului, avand in palmares Turul Spaniei din 2006. Avantajul sau principal consta in forta echipei, Astana fiind construita in jurul sau si pentru el, majoritatea fondurilor fiind asigurate de companii din Kazahstan, o implicare puternica avand si guvernul acestei tari din Asia Centrala.
- 33 ani, nascut pe 16 septembrie 1973 la Petropavlovsk (Kazahstan);
- 1,77 m si 78 kg;
- profesionist din 1998
- 5 prezente in Turul Frantei: locul 35 in 1999, 16 in 2001, 15 in 2000, 3 in 2003 si 5 in 2005;
- 3 victorii in Marea Bucla
- in 2007 a reusit sa castige doua etape in Criteriul Dauphine Libere.
Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne)
Considerat de multi drept urmasul lui Miguel Indurain, de cinci ori la rand castigator al Turului, Alejandro Valverde a participat pana acum de doua ori in Marea Bucla, abandonand de fiecare. In 2006 facea chiar figura de principal favorit, dar un accident la clavicula in drumul spre Valkenburg l-a fortat sa se retraga inainte de a patrunde pe teritoriul Frantei.
- 27 de ani, nascut pe 25 aprilie 1980 la Las Llumbreras (Spania);
- 1,78 m si 62 kg;
- Profesionist din 2002;
- In 2007 a castigat Turul Valenciei si Turul Murciei, si s-a clasat de doua ori pe locul secund in clasicele din Ardeni, Fleche Wallonne si Liege-Bastogne-Liege, pe care le castigase in 2006.
Levi Leipheimer (Discovery Channel)
Fiul ratacitor al ciclismului de peste Ocean a decis in 2007 sa revina la formatia care l-a lansat in plutonul profesionist, dupa mai multe sezoane petrecute la Rabobank si Gerolstainer. Invingator in acest sezon in Turul Californiei, Levi Leipheimer are misiunea de a conduce echipa Discovery Channel, ca un urams de drept al lui Lance Armstrong.
- 33 ani, nascut pe 24 octombrie 1973 la Billings (SUA);
- 1,70 m si 62 kg;
- Profesionist din 1999;
- Cinci participari in Turul Frantei: locul 8 in 2002, abandon in 2003, locul 9 in 2004, 6 in 2005 si 13 in 2006;
- In sezonul 2007 a castigat Turul Californiei si doua etape in aceasta competitie, doua etape in Turul Georgiei (SUA) si s-a clasat pe locul 24 in Criteriul Dauphine Libere, cursa pregatitoare pentru Marea Bucla.
Carlos Sastre (CSC)
La cei 32 de ani ai sai spaniolul Carlos Sastre este unul dintre cei mai experimentati rutieri din Turul Frantei, participand de sase ori la cel mai important rendez-vous al ciclismului mondial. Unul dintre cei mai abili cataratori ai plutonului, Sastre a aratat in trecut ca nu se descurca tocmai bine in probele contracronometru, aceasta lacuna impiedicandu-l sa urce pe podium in 2006, pierzand locul trei in fata lui Andreas Kloden la ultimul contratimp individual.
- 32 ani, nascut pe 22 aprilie 1975 la Madrid (Spania);
- 1,71 m si 73 kg kg;
- Profesionist din 1999;
- Sase prezente in Turul Frantei: locul 20 in 2001, 10 in 2002, 9 in 2003, 8 in 2004, 21 in 2005 si 4 in 2006);
- 1 victorie de etapa;
- In sezonul 2007 a pregatit Marea Bucla in doua curse elvetiene, clasandu-se pe locul 25 in Turul Romandiei si pe 19 in Turul Elvetiei.
Andreas Kloden (Astana)
Ajuns la formatia lui Vinokourov dupa divortul de catifea cu T-Mobile, Kloden se afla in fata unei provocari de a fi coechipier cu principalul favorit al cursei, Vinokourov, el insusi facand figura de mare favorit, dupa locul secund in 2004 si locul trei din 2006.
- 32 ani, nascut pe 22 iunie 1975 la Mittwelda (Germania);
- 1,83 m si 65 kg;
- Profesionist din 1998;
- Cinci prezente in Turul Frantei: locul 26 in 2001, abandon in 2003, locul 2 in 2004, abandon in 2005 si locul 3 in 2006;
- In sezonul 2007 a castigat Tirreno-Adriatico, Circuitul Sarthei si al Tarii Loarei si s-a clasata pe locul 10 in Turul Elvetiei.
Cadel Evans (Predictor-Lotto)
Aflat la doar a treia participare in Marea Bucla, australianul Cadel Evans se impune drept unul dintre cei mai constanti rutieri din pluton, clasarile sale in topul 10 la precedentele treceri prin Tur plasandu-l pe lista favoritilor. Fara sa iasa in evidenta prin miscari spectaculoase, Evans este un bun catarator si ciclist de contratimp, locul secund din acest an in Dauphine Libere recomandandu-l pentru victoria finala.
- 30 ani, nascut pe 14 februarie 1977 la Katherine (Australia);
- 1,74 m si 64 kg;
- Profesionist din 2001;
- Doua participari in Turul Frantei: locul 8 in 2005 si locul 5 in 2006;
- In sezonul 2007 a incheiat pe locul doi Criteriul Dauphine Libere, a fost al saptelea in Paris-Nisa, al patrulea in Turul Romandiei si al 13-lea in Turul Tarii Bascilor.
Christophe Moreau (AG2r)
Singurul francez creditat cu sanse la castigarea tricoului galben, Moreau este favoritul cu cele mai multe starturi in Turul Frantei, 11 la numar. La cei 36 de ani ai sai, Moreau traieste o a doua tinerete dupa ce a castigat pentru a doua oara in cariera Criteriul Dauphine Libere, reusind sa triumfe si la Campionatele Nationale ale Frantei.
- 36 ani, nascut pe 12 aprilie 1971 la Vervins (Franta);
- 1,86 m si 71 kg;
- Profesionist din 1994;
- Unsprezece participari in Turul Frantei: locul 75 in 1996, 19 in 1997, abandon in 1998, locul 27 in 1999, 4 in 2000, abandon in 2001 si 2002, locul 8 in 2003, locul 12 in 2004, 11 in 2005 si 8 in 2006;
Denis Menchov (Rabobank)
Castigator la masa verde in Vuelta 2005, rusul Denis Menchov a strans sase prezente in Marea Bucla, la cei 29 de ani ai sai, clasandu-se pe locul sase in 2006. Castigator pe Mont-Ventoux in Dauphine Libere (2006) si la Pla-de-Beret in Turul Frantei 2006, Menchov este unul dintre ciclisti tari ai plutonului, avand in spatele sau sustinerea unor rutieri precum Michael Rasmussen, Michael Boogerd sau Thomas Dekker.
- 29 ani, nascut pe 25 ianuarie la Orel (Rusia);
- 1,78 m si 67 kg;
- Profesionist din 2000;
- Sase participari in Turul Frantei: locul 47 in 2001, 93 in 2002, 11 in 2003, abandon in 2004, 85 in 2005 si 6 in 2006);
- In sezonul 2007 a reusit o victorie de etapa in Turul Cataluniei si locul trei la general in aceeasi competitie si locul patru in Criteriul Dauphine Libere.
In afara acestor ciclisti exista alte nume care pot produce oricand surpriza, printre acestea figurand ocupantul locului secund din 2006, Oscar Pereiro, invingatorul de la Alpe d'Huez, Franck Schleck sau rusul Vladimir Karpets, castigator in 2007 al Turul Cataluniei si Elvetiei.
Onlinesport: Dumitru Stircu
