Inventat in 1895 de un profesor american de sport pe nume William Morgan, care si-a propus initial sa inventeze un sport de sala in care riscul accidentarii sportivilor sa fie minim.
Prima editie a Campionatelor Mondiale a avut loc in 1949, pentru ca debutul olimpic sa fie consemnat la Tokyo in 1964.
La Atlanta in 1996 a aparut in familia olimpica derivatul pe plaja al voleiului clasic, aceasta disciplina devenind una de mare traditie in randul tinerilor.
Scopul jucatorilor de volei este acela de a pasa mingea peste plasa in asa fel incat sa atinga terenul echipei adverse, si de a impiedica echipa adversa sa faca acelasi lucru. Disciplinele volei-ului sunt: volei si volei pe plaja.
Competitiile de volei se tin in sali, cele doua echipe fiind formate din 6 jucatori pe teren si 6 rezerve. Suprafata terenului de volei masoara 9x9 metri pentru fiecare echipa.
Competitiile de volei pe plaja au loc pe terenuri cu nisip, iar echipele sunt formate din 2 jucatori. Suprafata pentru volei-ul pe plaja este de 8x8 metri pentru fiecare echipa.
Pentru prima data in istoria olimpiadei acest sport a avut loc la Jocurile de Vara Grecia 2004 sub lumina reflectoarelor.
Incepand cu Olimpiada de la Sidney din 2000, Federatia Internationala de Volei a introdus un nou rol esential in echipa: liberoul.
Acest jucator poarta un tricou de culoare diferita fata de colegii sai si nu poate servi, nu poate ridica mingea la fileu si nu poate face parte din sistemul de rotatie. Introducerea liberoului a sporit securitatea defensivelor in jocul de volei.
La Beijing participa un total de 24 de echipe (la masculin si feminin) si 288 de sportivi. Formatul este bazat pe doua grupe a cate sase echipe.
Masculin Grupa A: SUA (A1), Italia (A2), Bulgaria (A3), China (A4), Japonia (A5), Venezuela (A6).
Grupa B: Serbia (B1), Brazilia (B2), Polonia (B3), Germania (B4), Egipt (B5), Rusia (B6).
Feminin Grupa A: Japonia (A1), Venezuela (A2), Polonia (A3), Cuba (A4), China (A5), SUA (A6).
Grupa B: Algeria (B1), Serbia (B2), Italia (B3), Rusia (B4), Kazahstan (B5), Brazilia (B6).
Primele patru echipe din fiecare grupa se califica pentru sferturile de finala, turneul olimpic de volei propunand un total de 76 de meciuri.
Disputele din faza grupelor vor fi gazduite de salile Capital
Indoor Stadium si Beijing Institute of Technology Gymnasium, pentru ca meciurile eliminatorii sa se dispute in Capital Indoor Stadium.
Turneul olimpic de volei va debuta pe 9 august si se va incheia pe 24 august.