Lider cu zece zile înainte de final, după ce a câştigat prima etapă în munţi, americanul nu a mai predat tricoul galben până la final. Etapa de duminică, ultima a Turului Franţei 2002, a fost mai mult una ceremonială, în care americanul a avut timp să bea pe bicicletă un pahar de şampanie înainte să intre ca un învingător pe bulevardul parizian cu trei benzi, Champs Elysées.

Nu degeaba mulţi numesc cel mai celebru eveniment de ciclism al anului "Turul lui Lance". Armstrong a făcut din Turul Franţei propriul spectacol. Toată lumea ştie că nu prea are cine să îl învingă şi, cu toate acestea, sentimentele sunt trăite cu intensitate în fiecare an. Picioarele sale de fier, inima neobosită, o pompă de sânge la puls 190, lupta câştigată cu cancerul, fac din Armstrong un semizeu, un exemplu, un om la care nu poţi să te uiţi decât cu admiraţie. El se consideră un simplu lucrător care îşi iubeşte munca, ciclismul.

Spre deosebire de mulţi alţi ciclişti valoroşi ai momentului, Armstrong nu a căzut la nici un test antidoping. Anul acesta, americanul a câştigat Turul Franţei la o diferenţă confortabilă. Cu timpul total de 82 de ore, 5 minute şi 12 secunde, a fost urmat în clasamentul general de spaniolul Joseba Beloki la 7 minute 17 secunde. Pe locul al treilea s-a clasat lituanianul Raimondas Rumsas, +8:17.

Armstrong ţinteşte spre şase victorii consecutive în Turul Franţei, dar pentru acest lucru mai are de câştigat de două ori. Recordul de succese în Marea Buclă aparţine spaniolului Miguel Indurain, cinci la rând, între anii 1991 şi 1995. Armstrong nu a stat pe gânduri, întrebat dacă va încerca să câştige şi anul viitor. "Bineînţeles," a venit răspunsul. Să ridice două degete cine nu îl crede.

Ca şi anul trecut, Armstrong a urcat pe podiumul de pe Champs Elysées ţinând în mînă un buchet de flori galbene, asortat cu tricoul, iar spe finalul ceremoniei a chemat-o alături şi pe fetiţa sa.

Australianul Robbie McEwen i-a suflat tricoul verde, de cel mai bun sprinter, lui Erik Zabel. Francezul Laurent Jalabert a câştigat tricoul alb cu buline roşii, cel acordat celui mai bun căţărător, iar Ivan Basso (Italia) a fost cel mai bun ciclist sub 21 de ani (tricoul alb).

Onlinesport - 28/07/2002