porecla: Leii senegalezi

O mare surpriză a acestor preliminarii şi a ediţiei de anul acesta a Cupei Africii din Mali, federaţia senegaleză de fotbal este afiliată la FIFA încă din anul 1962, primele partide în preliminarii jucându-le patru ani mai târziu, în 1966. Singurele performanţe de până acum a echipei naţionale a Senegalului este o semifinală a Cupei Naţiunilor în 1990. Antrenorul Bruno METSU, a declarat că "Senegalul doreşte să depăşească performanţa echipei naţionale a statului Jamaica la turneul din Franţa 1998, calificându-se în turul doi al competiţiei".

Preliminariile actualului turneu final au fost abordate de către Senegal într-o grupă foarte dificilă, compusă din Maroc, Egipt, Algeria şi Namibia. Senegalul a crezut în şansa sa, reuşind partide foarte bune cu principalele pretendente la locul întâi (cu Marocul 1-0 acasă şi 0-0 în deplasare, cu Algeria 1-1 în deplasare şi 3-0 acasă, şi cu Egiptul 0-0 acasă şi 0-1 în deplasare), surclasând Namibia cu un 9-0 per total.

De altfel aceste goluri înscrise în partidele cu Namibia au fost cele care au deschis calea Senegalului către turneul final. Clasamentul final al grupei a fost unul foarte ciudat Marocul şi Senegalul având aceeaşi linie de clasament (8 partide 4 victorii 3 egaluri şi 1 înfrângere 15 puncte), dar Senegalul a avut un golaveraj de 14 goluri înscrise şi numai 2 primite faţă de 8 - 3 golaverajul Marocului.

Majoritatea jucătorilor senegalezi evoluează în campionatul francez, dar unii dintre aceştia mai pot fi întâlniţi şi în alte campionate ale Europei din Maroc, Austria, Grecia, Portugalia şi Elveţia. Jucătorii reprezentativi ai echipei sunt Elhadji Diouf (Lens), recent nominalizat cel mai bun jucător al Africii în 2001, Khalilou Fadida (Auxerre), Henri Camara (Sedan), Pape Thiaw (Lausanne), Pape Malick Diop (Neuchatel), Oumar Diallo (Maroc).

Echipa Senegalului face parte din grupa A alături de echipele Franţei, Danemarcei şi Uruguayului. După calificarea istorică la acest turneu final, Senegalul beneficiază de o altă premieră istorică: va juca meciul de deschidere al turneului. Oficialii senegalezi au stabilit ca obiectiv al echipei calificarea în turul doi.

Partidele grupei se vor desfăşura pe stadioanele din Seoul (World Cup Stadium), Ulsan (Munsu Stadium), Daegu (Sports Complex), Busan (Sports Complex Stadium), Suwon (Wolrd Cup Stadium), Incheon (Munhak Stadium).

Prezentări: Remus Dogaru (Onlinesport)
Loturi: Sorin Arotăriţei (Onlinesport)